Audio Technica AT-VMN95C

AT-VMN95C Audio-Technica: stożkowa igła z serii VM95

W serii VM95 Audio-Technica dokonała dość rzadkiego wyboru: jednego korpusu wkładki, wspólnego dla sześciu igieł odczytujących o różnych profilach. AT-VMN95C jest najprostszą z tej rodziny. Stożkowa igła 0,6 mil, aluminiowy wspornik, diament klejony na okrągłym trzpieniu: tu liczy się to, co najważniejsze, bez zbędnych dodatków. I to właśnie czyni ją interesującą, czy to jako pierwszy diament, jako zamiennik, czy jako punkt wyjścia do reszty gamy.

Sferyczny diament, odczyt bez udziwnień

Igła stożkowa (zwana także sferyczną) to najstarszy i najbardziej rozpowszechniony profil diamentu. Jej zaokrąglony kształt styka się ze środkiem rowka, tam gdzie informacja muzyczna jest najmniej narażona na uszkodzenia pozostawione przez wcześniejsze odtworzenia. W praktyce oznacza to dwie rzeczy. Po pierwsze, AT-VMN95C dobrze radzi sobie z płytami używanymi lub lekko uszkodzonymi: nie wychwytuje mikrorys, które cieńsze profile (eliptyczny, Shibata) bezlitośnie ujawniają. Szumy powierzchniowe pozostają ograniczone. Po drugie, kształt sferyczny jest mniej wrażliwy na błędy ustawienia i azymutu ramienia odczytującego. Przybliżona regulacja nie wpłynie na brzmienie tak bardzo, jak w przypadku igły o kontakcie liniowym.

Diament jest klejony na okrągłym trzpieniu (konstrukcja określana jako „bonded round shank”), który z kolei jest zamocowany do aluminiowego wspornika. Taka konstrukcja dodaje nieco masy w porównaniu z diamentem integralnym („nude”), ale pozostaje odpowiednia dla profilu stożkowego, który nie wymaga skrajnej lekkości igieł typu Microlinear czy Shibata.

To, co słychać, i to, czego nie słychać

Brzmienie AT-VMN95C jest ciepłe i bezpośrednie. Niskie tony są obfite, z masą i pewnością. Dynamika jest wyraźna: ataki mają energię, kontrasty oddawane są przekonująco. Na starannie wytłoczonych płytach efekt może zaskakiwać, biorąc pod uwagę pozycję tego modelu w gamie.

Ograniczenia są natomiast typowe dla profilu stożkowego. Pasmo przenoszenia podawane jest jako 20 Hz do 20 kHz, podczas gdy VMN95E (eliptyczna) sięga 22 kHz, a VMN95SH (Shibata) 25 kHz. Separacja kanałów osiąga 18 dB przy 1 kHz, co jest poprawnym wynikiem, ale niższym niż 20 dB dla eliptycznej i 23 dB dla Shibaty. W praktyce wysokim tonom brakuje finezji i szczegółowości, sybilanty są lekko złagodzone, a scena dźwiękowa wydaje się mniej zdefiniowana niż w przypadku bardziej zaawansowanych profili. To świadomy kompromis, a nie wada: stożkowa stawia na surową energię muzyczną zamiast analitycznej rozdzielczości.

Sześć igieł, jeden korpus

Jedną z zalet AT-VMN95C jest ekosystem, w który się wpisuje. Wszystkie igły z serii VM95 korzystają z tego samego korpusu wkładki, co sprawia, że wymiana i przejście na wyższy model są bardzo proste: wystarczy zdjąć igłę i zatrzasnąć inną. Nie trzeba demontować wkładki, ponownie prowadzić okablowania ani niczego ustawiać od nowa.

Sześć dostępnych igieł obejmuje szeroki zakres: VMN95C (stożkowa), VMN95E (klejona eliptyczna), VMN95EN (integralna eliptyczna), VMN95ML (Microlinear), VMN95SH (Shibata) oraz VMN95SP (stożkowa 3,0 mil do płyt 78 obr./min). Każda z nich wyraźnie zmienia charakter brzmienia wkładki. Przejście ze stożkowej na eliptyczną, na przykład, przynosi wyraźny wzrost definicji w górze pasma i lepszą separację stereo, przy zachowaniu tego samego generatora VM z podwójnym magnesem.

Ten system wymienności ma także praktyczną zaletę: można zarezerwować igłę stożkową do płyt uszkodzonych lub singli 45 obr./min ze styrenu, a do tłoczeń w dobrym stanie założyć drobniejszy diament.

Trwałość i wymiana

Audio-Technica szacuje trwałość igły stożkowej na około 500 godzin odsłuchu. To wyraźnie więcej niż 300 godzin podawane dla igły eliptycznej, choć igły Microlinear (1 000 godzin) i Shibata (800 godzin) wypadają lepiej. Wymiana trwa kilka sekund: zużytą igłę zdejmuje się, pociągając ją w dół, a nową zatrzaskuje na miejscu.

Dla posiadaczy gramofonów fabrycznie wyposażonych w starsze wkładki AT91, AT91R lub CN5625AL, przejście na wkładkę VM95 z igłą VMN95C stanowi bezpośredni zamiennik, pod warunkiem że ramię akceptuje standardowy montaż półcalowy.

Specyfikacje techniczne

Konstrukcja

• Uchwyt igły z aluminium
• Sekcja okrągła integralna
• Sekcja kwadratowa integralna

Kompatybilność i wymienność

• Kompatybilny ze wszystkimi korpusami wkładek z serii VM95
• System wymiennych igieł
• Ujednolicony korpus wkładki dla całej gamy

Kompatybilne modele

• AT-VMN95C
• AT-VMN95E
• AT-VMN95EN
• AT-VMN95ML
• AT-VMN95SH
• AT-VMN95SP

Szacowana żywotność igieł

• Igła stożkowa: 500 godzin
• Igła eliptyczna: 300 godzin
• Igła mikroliniowa: 1 000 godzin
• Igła Shibata: 800 godzin

Charakterystyka dźwiękowa

• Charakterystyczne brzmienie Shibata w średnich i wysokich tonach
• Zwiększona wydajność w niskich i nisko-średnich częstotliwościach
• Mocne odwzorowanie niskich częstotliwości