Audiofilskie zegary referencyjne

Zegar referencyjny audio, czyli zegar główny, dostarcza cyfrowemu torowi sygnał synchronizacji o bardzo wysokiej stabilności. Jego celem jest ograniczenie jittera, czyli drżenia czasowego, które nieznacznie przesuwa moment odczytu każdej próbki cyfrowej. Gdy ten timing się chwieje, konwersja traci na wyrazistości: obraz dźwiękowy staje się mniej klarowny, plany się zbliżają, a rozdzielczość spada. Zewnętrzny zegar generuje dokładniejszą bazę czasu niż układy scalone wbudowane w urządzenia, a następnie narzuca ją całej instalacji. Połączenie odbywa się przez dedykowane wyjście, często sygnał 10 MHz lub word clock, odbierany przez urządzenia wyposażone w wejście zegara: przetwornik, transport cyfrowy, odtwarzacz sieciowy. Wszystkie dostrajają się wtedy do tej samej referencji, co wyrównuje ich synchronizację czasową. Korzyść rośnie wraz ze złożonością systemu: wiele źródeł cyfrowych i jeden punkt synchronizacji zapobiegają rozbieżnościom między urządzeniami. W prostym torze z jednym przetwornikiem, który już ma dobry zegar, zysk jest mniejszy. Zakup ograniczają dwa zastrzeżenia. Urządzenie odbiorcze musi mieć wejście zegara, w przeciwnym razie zewnętrzna referencja pozostaje bezużyteczna, a jakość fabrycznego zegara wewnętrznego określa skalę poprawy. To udoskonalenie dla systemów z wyższej półki, które warto ocenić w już dopracowanej instalacji. Ten zegar synchronizuje przetwornik lub odtwarzacz sieciowy wyposażony w dedykowane wejście, a połączenie synchronizacyjne prowadzi przez cyfrowy kabel koncentryczny o niskim jitterze.