Michell Engineering Apollo

Przedwzmacniacz gramofonowy Apollo oznacza powrót Michell Engineering do elektroniki po ponad dwóch dekadach nieobecności. Zaprojektowany jako dwa oddzielne moduły z dedykowanym zasilaczem Muse, zestaw ten oferuje zaawansowane techniczne rozwiązanie do wzmocnienia sygnałów z wkładek MM i MC. Dzięki pięciu poziomom wzmocnienia od 40 dB do 73 dB oraz krzywej RIAA skalibrowanej do ±0,1 dB, Apollo kierowany jest do użytkowników gramofonów poszukujących szerokiej kompatybilności z różnymi typami wkładek.

Całkowicie przeprojektowana konstrukcja mechaniczna i elektryczna

Apollo i Muse wykorzystują konstrukcję z litego, obrabianego aluminium, tworząc dwa odrębne, muszlowe korpusy. To rozwiązanie nie jest wyłącznie estetyczne: każdy korpus działa jak klatka Faradaya, blokując zewnętrzne zakłócenia elektromagnetyczne, jednocześnie uniemożliwiając przenikanie szumów z zasilacza do wrażliwych obwodów przedwzmacniacza.

Nóżki są frezowane bezpośrednio w bryle aluminium, aby zmaksymalizować sztywność i masę w punkcie styku. Takie podejście różni się od tradycyjnych, dokręcanych stopek i przyczynia się do stabilności mechanicznej całego zestawu. Mosiężne plakietki z nazwą Michell wnoszą charakterystyczny akcent wizualny, a dyskretne białe diody LED zastępują często krytykowane, jaskrawe niebieskie wskaźniki w nowoczesnych urządzeniach.

Tłoczone żłobienia na górnej powierzchni, pierwotnie opracowane przez Trichord, zostały dopracowane przez Michell, aby uzyskać bardziej wyrafinowane wykończenie. Cała produkcja odbywa się w Wielkiej Brytanii, podtrzymując lokalną tradycję wytwórczą firmy kultywowaną od ponad pięćdziesięciu lat.

Technologie i układy: sojusz analogowego know-how

Techniczne serce Apollo opiera się na kilku rozwiązaniach zaczerpniętych z profesjonalnej amplifikacji mikrofonowej. Przedwzmacniacze pracujące w klasie A wykorzystują układy scalone THAT Corporation 1512, zaprojektowane specjalnie do obsługi sygnałów o bardzo niskim poziomie przy minimalnym szumie. Kolejne stopnie wykorzystują Texas Instruments Burr-Brown OPA1656, zoptymalizowane do zastosowań audio.

Korekcja RIAA w układzie pasywnym realizowana jest przez sieć dyskretnych komponentów, przy czym każdy kondensator jest indywidualnie mierzony i następnie ręcznie parowany, aby zapewnić idealną równowagę między kanałami. To rzemieślnicze podejście pozwala osiągnąć precyzję ±0,1 dB w charakterystyce odpowiedzi od 20 Hz do 20 kHz, przewyższając zwyczajowe standardy branżowe.

Zasilacz Muse wykorzystuje zalewany transformator toroidalny, wybrany ze względu na niski poziom promieniowania magnetycznego. Dyskretne diody prostownicze zasilają układ mnożnika pojemności, za którym pracują wysokowydajne regulatory napięcia. System generuje dwa napięcia stałe ±24 V, przekazywane do Apollo poprzez przewód firmowy wykonany przez The Chord Company. Przewód ten używa posrebrzanych przewodników z miedzi OFC, izolacji FEP (fluoroetylenopropylen) oraz wielowarstwowego ekranu aluminium/Mylar, zakończonych złączami XLR pokrytymi stopem ChorAlloy.

Apollo posiada dodatkową, wewnętrzną regulację, tworząc podwójną barierę filtracji. Każdy stopień wzmocnienia ma własne, lokalnie stabilizowane zasilanie, co minimalizuje interakcje między układami i utrzymuje bardzo niską impedancję zasilania w całym paśmie audio.

Elastyczna konfiguracja i szeroka kompatybilność

Apollo oferuje pięć wybieralnych poziomów wzmocnienia: 40 dB dla standardowych wkładek MM o napięciu wyjściowym 5 mV i więcej, 50 dB dla MM o niższym poziomie (2–3 mV), 60 dB dla MC o średnim sygnale (0,4–0,6 mV), 68 dB dla MC o niskim sygnale (0,25–0,4 mV) oraz 73 dB dla MC o bardzo niskim sygnale (0,05–0,25 mV). Niezależne pomiary sugerują, że wartości te są nieco zaniżone, co w praktyce zapewnia nieco większe wzmocnienie niż podano w specyfikacji.

Opcje obciążenia rezystancyjnego obejmują 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ i 47 kΩ, pokrywając potrzeby niemal wszystkich wkładek dostępnych na rynku. Pojemność wejściowa jest ustalona na 100 pF dla wszystkich ustawień, co może ograniczyć możliwości precyzyjnego dostrojenia wysokich częstotliwości w niektórych specyficznych wkładkach MM.

Ustawień dokonuje się za pomocą przełączników DIP umieszczonych pod urządzeniem, za magnetyczną osłoną. Michell dostarcza specjalne narzędzie ułatwiające operowanie tymi miniaturowymi przełącznikami, a dostępne opcje są nadrukowane bezpośrednio na spodzie urządzenia kontrastowym kolorem dla łatwiejszego odczytu. Złącza pozostają podstawowe, lecz wysokiej jakości: dwie pary niesymetrycznych gniazd RCA dla wejścia i wyjścia oraz solidny zacisk uziemienia. Nie przewidziano zbalansowanych wyjść XLR, ponieważ Apollo jest projektowany do integracji z systemami domowymi, a nie profesjonalnymi.

Specyfikacja techniczna

Wydajność audio

• Dźwięk wysokiej wierności: stopnie wzmocnienia w klasie A dla czystego i naturalnego brzmienia
• Ultraprecyzyjna charakterystyka RIAA: ± 0,1 dB od 20 Hz do 20 kHz
• Zasilanie MUSE: niskoszumowy transformator toroidalny, podwójna filtracja i precyzyjna regulacja
• Ręcznie dobierane komponenty dla idealnej równowagi kanału lewego i prawego
• Obudowa z litego aluminium: chroni przed zakłóceniami RF i redukuje wibracje

Konfiguracje wzmocnienia i obciążenia

• Dostępne wzmocnienia:
  • MM: 5 mV+ / 40 dB
  • MM Low: 2 – 3 mV / 50 dB
  • MC: 0,4 – 0,6 mV / 60 dB
  • MC Low: 0,25 – 0,4 mV / 68 dB
  • MC bardzo niskie: 0,05 – 0,25 mV / 73 dB
• Dostępne obciążenia:
  • Rezystancje: 47 kΩ, 33 Ω, 100 Ω, 430 Ω, 1 kΩ
  • Pojemność wejściowa: 100 pF (wszystkie obciążenia)

Specyfikacje techniczne

• THD: < 0,01%
• THD+N: -104 dB
• SINAD: > 104 dB
• Zasilanie sieciowe: 100 – 240 V (50 / 60 Hz)
• Napięcie DC: +24 V i -24 V
• Pobór mocy: 5 W

Wymiary i waga

• Każda jednostka: 115 x 280 x 60 mm
• Łączna waga (2 jednostki): 3 kg
• Opakowanie: 480 x 400 x 110 mm
• Waga wysyłkowa: 4,7 kg

Złącza i okablowanie

• Przewodniki miedziane OFC srebrzone
• Izolacja FEP + wysokogęstościowy ekran
• Złącza XLR pokryte ChorAlloy dla idealnej integralności sygnału