Mofi Electronics UltraDeck

Kiedy wytwórnia zajmująca się tłoczeniem winyli decyduje się na produkcję własnych gramofonów, można spodziewać się dwóch rzeczy: chwytliwego zabiegu marketingowego bez przyszłości albo produktu zaprojektowanego przez ludzi, którzy słuchają płyt przez cały dzień. UltraDeck zdecydowanie skłania się ku tej drugiej opcji. Zaprojektowany w Stanach Zjednoczonych we współpracy z Allenem Perkinsem, założycielem Spiral Groove (którego gramofony osiągają ceny rzędu kilkudziesięciu tysięcy euro), ten ręczny gramofon z napędem paskowym skupia w sobie poziom inżynierii rzadko spotykany w tej klasie cenowej.

Wytwórnia, która została producentem

Mobile Fidelity Sound Lab tłoczy płyty od 1977 roku. Kalifornijska wytwórnia wynalazła metodę grawerowania „half-speed” z prędkością 12,5 obr./min, która stała się punktem odniesienia w branży winylowej. Jej tłoczenia „Original Master Recordings” to obiekty pożądania kolekcjonerów z całego świata. W 2016 roku marka wkroczyła na rynek sprzętu hi-fi, tworząc MoFi Electronics z dedykowaną fabryką w Ann Arbor w stanie Michigan. UltraDeck to model wyższy w gamie, powyżej StudioDeck.

Do tego projektu MoFi zaangażowało Allena Perkinsa jako współpracownika technicznego oraz Johna Schaffera, byłego właściciela Wadia, na stanowisko dyrektora działu. Perkins zadeklarował chęć udowodnienia, że jego zasady projektowania mogą sprawdzić się we wszystkich segmentach cenowych. Efektem jest gramofon w całości wyprodukowany i zmontowany w Stanach Zjednoczonych, co w branży audio pozostaje rzadkością.

Obudowa zaprojektowana z myślą o tłumieniu rezonansów

Podstawa UltraDeck opiera się na wielowarstwowej konstrukcji nazwanej „Constrained Layer Dampening”: trzy płyty aluminiowe o różnych kształtach i grubościach są przyklejone do korpusu z MDF. Cel jest podwójny: dodanie masy w celu stabilizacji całości oraz eliminacja pasożytniczych barwień tonalnych. W porównaniu ze StudioDeck, która wykorzystuje tylko jedną płytę aluminiową, tłumienie jest znacznie bardziej zaawansowane.

Cztery nóżki antywibracyjne zostały opracowane we współpracy z inżynierami Harmonic Resolution Systems (HRS), firmy specjalizującej się w izolacji wibracyjnej dla sprzętu audio. Michael Latvis, założyciel HRS, pracował bezpośrednio przy tym projekcie. Nóżki te odsprzęgają gramofon od podstawki i podłoża, redukując pasożytnicze wibracje zanim dotrą do igły.

Gramofon waży 10,5 kg po złożeniu. Ta masa, znaczna jak na tę kategorię, przyczynia się do mechanicznej stabilności całego urządzenia.

Masywny talerz Delrin o grubości 33 mm

Talerz jest wyfrezowany z bloku Delrinu (polioksymetylenu), polimeru technicznego opracowanego przez DuPont. Przy grubości 33 mm i masie 3,1 kg jest o 75% grubszy niż talerz StudioDeck. Wybór Delrinu® nie jest przypadkowy: jego struktura krystaliczna wykazuje impedancję mechaniczną zbliżoną do impedancji winylu. W praktyce oznacza to, że energia generowana przez kontakt igły z rowkiem jest rozpraszana w talerzu zamiast być gromadzona i uwalniana z niewielkim opóźnieniem, co zamazywałoby sygnał.

Ta wysoka masa zapewnia bardzo niski poziom szumów. Zmierzony stosunek sygnału do szumu wynosi 74 dB, co podczas odsłuchu przekłada się na głęboką ciszę między ścieżkami i niemal całkowity brak mechanicznego szumu tła.

Izolowany silnik zapewniający stabilną prędkość

Napęd powierzono synchronicznemu silnikowi prądu przemiennego obracającemu się z prędkością 300 obr./min, połączonemu z talerzem paskiem. Zmiana prędkości między 33 ⅓ a 45 obr./min odbywa się ręcznie poprzez przesunięcie paska na dwie pozycje koła pasowego wykonanego z Delrinu.

Cecha wyróżniająca: silnik jest mechanicznie odsprzęgnięty od obudowy za pomocą materiałów tłumiących. Wibracje silnika nie przenoszą się zatem na podstawę ani na igłę. Kołysanie i drżenie (wow & flutter) pozostają w przedziale od 0,017% do 0,025%, co gwarantuje solidną dokładność tonalną i precyzję rytmiczną.

Pobór mocy pozostaje skromny, poniżej 5 W. Zasilanie jest zintegrowane z podstawą, z wejściem IEC z tyłu urządzenia. Przycisk zasilania, mały kwadrat podświetlony na żółto, nawiązuje stylem do przycisków sterujących studyjnych magnetofonów szpulowych — ukłon w stronę Studera używanego w studiu masteringowym MoFi w Kalifornii.

Ramię Ultra Tonearm, 10 cali i okablowanie Cardas

Ramię odtwarzające to autorski model o długości 10 cali (254 mm) — format długi, który redukuje błąd śledzenia stycznego w porównaniu z popularniejszymi ramionami 9-calowymi. Zbudowane jest z prostej rury aluminiowej, osadzonej na łożyskach kardanowych (gimbal) wyposażonych w precyzyjne łożyska kulkowe. Tarcie, zarówno pionowe, jak i poziome, pozostaje niskie: igła podąża za falowaniem rowka bez wyczuwalnego oporu.

Wewnętrzne okablowanie, od wkładki gramofonowej aż po złącza RCA, pochodzi od Cardas Audio. To istotna różnica w stosunku do StudioDeck, której okablowanie jest standardowe. Złącza RCA z tyłu są pozłacane i chronione ekranem z folii miedzianej przed zakłóceniami radiowymi.

Efektywna masa ramienia jest wysoka, około 30 g, co czyni je kompatybilnym z wkładkami o średniej i niskiej podatności, między 5 a 10 g. Dostępne regulacje obejmują siłę nacisku, wysokość (VTA), azymut oraz antiskating (za pomocą przeciwwagi na nici). Kąt odchylenia jest ustalony na 22,8°, z możliwością regulacji ±2°, przy wysunięciu (overhang) wynoszącym 18 mm.

Łożysko odwrócone stal-brąz-szafir

Oś obrotu wykorzystuje odwrócone łożysko z hartowanej stali, skojarzone z tuleją brązową i oparciem szafirowym. Ta kombinacja materiałów, spotykana zazwyczaj w droższych gramofonach, zapewnia płynną i cichą rotację przez długi czas. Zastosowany smar jest typu estrowego, wybrany ze względu na niską lepkość i cichą pracę.

Wersje i kompatybilne wkładki

UltraDeck jest dostępny bez wkładki lub z wkładką zamontowaną fabrycznie (ustawienia wykonane przed wysyłką). MoFi oferuje trzy opcje: UltraTracker (MM, nagi diament eliptyczny), MasterTracker (MM, diament Micro Linear, cewki z miedzi Ohno) oraz UltraGold (MC, ramię z boru, magnesy neodymowe). Wkładki te są ręcznie wykonane w Japonii, z obudową z aluminium frezowaną w Stanach Zjednoczonych. Allen Perkins uczestniczył w ich strojeniu akustycznym.

Ramię bez problemu przyjmuje wkładki innych producentów, pod warunkiem że ich masa mieści się w przedziale od 5 do 10 g, a ich podatność jest dostosowana do wysokiej efektywnej masy ramienia.

Gramofon jest dostarczany z odchylaną, zdejmowaną pokrywą, kablem gramofonowym i kablem zasilającym IEC.

Brzmienie i zachowanie podczas odsłuchu

UltraDeck charakteryzuje się brzmieniem czystym i spokojnym. Bardzo niski poziom szumów pozwala wyłonić się subtelnym szczegółom w cichych fragmentach, a cisza między utworami jest wyjątkowo głęboka. Scena dźwiękowa jest szeroka i stabilna, z precyzyjnym rozmieszczeniem instrumentów w przestrzeni.

Bas jest szybki, artykułowany, z odpowiednią masą bez rozmycia. Średnica jest szczegółowa, a wokale zachowują naturalność, która nigdy nie staje się analityczna. Wysokie tony pozostają przejrzyste bez agresywności. Odtwarzanie wyróżnia się jakością rytmiczną: tempo jest utrzymywane z rygorem przypominającym najlepsze gramofony z napędem bezpośrednim, lecz z ciszą pracy właściwą gramofonom z napędem paskowym.

Warto odnotować: ponieważ talerz z Delrinu® jest bardzo gładki, płyta może się przesuwać podczas czyszczenia szczotką antystatyczną w trakcie odtwarzania. MoFi oferuje opcjonalnie docisk Super HeavyWeight (367 g), który rozwiązuje ten problem i poprawia sprzężenie płyty z talerzem.

Dane techniczne

Napęd i sterowanie

• Silnik: synchroniczny AC, 300 obr./min
• System napędu: paskowy
• Prędkości odtwarzania: 33 ⅓ i 45 obr./min
• Silnik AC odizolowany od chassis
  • Optymalna stabilność prędkości
  • Redukcja drgań mechanicznych
  • Lepsza precyzja rytmiczna

Talerz

• Materiał: lity Delrin
• Grubość: 1,3” (≈ 33 mm)
• Waga: 3,1 kg
• Wysoka bezwładność dla stabilnego obrotu
• Zredukowany poziom szumu tła
• Cicha praca

Parametry audio

• Kołysanie i drżenie (wow & flutter): 0,017% – 0,025%
• Stosunek sygnału do szumu: 74 dB
• Pobór mocy: < 5 W

Ramię odczytujące Ultra Tonearm

• Proste aluminiowe ramię 10”
• Produkcja amerykańska
• Wysokoprecyzyjne łożyska gimbal o niskim tarciu
• Wewnętrzne okablowanie Cardas Audio dla bezstratnej transmisji
• Pozłacane złącza RCA
• Overhang: 18 mm
• Kąt offsetu: 22,8° (±2° regulowany)
• Kompatybilne wkładki: 5 g – 10 g

Konstrukcja i izolacja

• Wielowarstwowa konstrukcja o wysokiej sztywności (Constrained Layer Dampening)
  • Wielowarstwowa struktura z aluminium i MDF
  • Eliminacja rezonansów
  • Maksymalna neutralność brzmienia
  • Wierne odtworzenie sygnału
• Nóżki antywibracyjne HRS (Harmonic Resolution Systems)
  • Skuteczne odsprzęganie od podłoża
  • Redukcja pasożytniczych drgań

Wymiary i waga

• Wymiary (szer. × wys. × gł.) : 50,0 × 15,2 × 36,2 cm
• Waga: 10,5 kg

Charakter brzmienia

• Bardzo wysoka precyzja
• Szeroka i stabilna scena dźwiękowa
• Czysty i głęboki bas
• Bardzo szczegółowa średnica
• Przejrzyste i naturalne wysokie tony
• Niezwykle niski poziom szumu tła

Zalecane zastosowania

• Zaawansowane audiofilskie systemy hi-fi
• Odsłuch krytyczny i immersyjny
• Wymagający kolekcjonerzy winyli
• Systemy wysokiej klasy o wysokiej rozdzielczości