iFi Audio Zen Air Phono 2

Następujący po ZEN Air Phono, ten podstawowy przedwzmacniacz gramofonowy iFi Audio wykorzystuje sprawdzoną receptę (obsługa MM i MC, autorski filtr Subsonic), jednocześnie dopracowując swoje mierzalne parametry. ZEN Air Phono 2 jest wpinany między gramofon a wzmacniacz, z prostą ambicją: wydobyć z każdego rowka czystszy i wierniejszy sygnał niż zrobiłby to stopień gramofonowy zintegrowany z większością wzmacniaczy lub gramofonów.

Zewnętrzny stopień gramofonowy, po co?

Sygnał wytwarzany przez wkładkę gramofonową mierzy się w miliwoltach. Zanim dotrze do wzmacniacza, musi zostać wzmocniony i skorygowany zgodnie z krzywą korekcji RIAA, standardem obowiązującym od 1954 roku. Większość wzmacniaczy ma zintegrowany stopień gramofonowy, ale często jest on traktowany jako dodatek drugorzędny: ekonomiczne komponenty, wysoki poziom szumu, przybliżona precyzja RIAA. Dedykowany przedwzmacniacz gramofonowy, taki jak ZEN Air Phono 2, przejmuje to zadanie za pomocą układu zoptymalizowanego wyłącznie do tej funkcji.

Krzywa RIAA w ZEN Air Phono 2 jest skalibrowana z dokładnością do ± 0,15 dB w całym paśmie 20 Hz – 20 kHz. W praktyce oznacza to, że odtwarzanie bardzo wiernie oddaje równowagę tonalną zamierzoną przez realizatora dźwięku podczas nacinania płyty. Większe odchylenie (częste w zintegrowanych stopniach gramofonowych) ma tendencję do koloryzowania brzmienia, z nadmiernie jasną górą lub osłabionym dołem pasma.

Wkładki MM i MC: dwa tryby, jedno urządzenie

Wkładki z ruchomym magnesem (MM) i z ruchomą cewką (MC) nie wytwarzają tego samego poziomu sygnału. Wkładka MM zazwyczaj dostarcza 2 mV lub więcej, podczas gdy MC może schodzić znacznie niżej. ZEN Air Phono 2 obsługuje oba przypadki dzięki selektorowi wzmocnienia umieszczonemu z tyłu: 40 dB dla wkładek MM (impedancja wejściowa 47 kΩ) i 64 dB dla MC (impedancja wejściowa 1 kΩ).

Ta podwójna kompatybilność jest daleka od oczywistości w tym przedziale cenowym, gdzie większość przedwzmacniaczy gramofonowych ogranicza się do MM. Pozwala też zachować urządzenie w przypadku przejścia z wkładki MM na MC, co zdarza się często przy przechodzeniu na wyższą klasę gramofonu. Trzeba jednak zaznaczyć, że impedancja MC jest stała i wynosi 1 kΩ, bez regulacji: wkładki MC o bardzo niskiej impedancji (kilka omów) i bardzo niskim poziomie wyjściowym nie znajdą tu optymalnego dopasowania impedancyjnego. Dla tych wysokiej klasy wkładek iFi oferuje ZEN Phono 3, który zapewnia cztery poziomy wzmocnienia i regulację impedancji.

Mechanizm blokady chroni selektor wzmocnienia: po upływie dziesięciu minut pracy przełącznik blokuje się automatycznie i wymaga odblokowania przez naciśnięcie przycisku Subsonic Filter na panelu przednim. Zapobiega to przypadkowemu przełączeniu w trakcie odsłuchu, które mogłoby uszkodzić głośniki lub słuchawki.

Filtr Subsonic: usuwanie pofalowania bez naruszania basu

Płyty winylowe, zwłaszcza starsze, mają z czasem tendencję do falowania. To pofalowanie generuje częstotliwości infradźwiękowe (zwykle poniżej 10 Hz), które same w sobie nie są słyszalne, ale powodują „pompowanie” głośników i mogą przesterować wzmacniacz. Klasyczne filtry górnoprzepustowe rozwiązują ten problem brutalnie: odcinają wszystko poniżej określonej częstotliwości, w tym muzyczny bas. iFi od 2012 roku stosuje inne podejście, oparte na rozróżnieniu informacji bocznej i pionowej w rowku.

Zasada jest następująca: podczas nacinania bas jest niemal wyłącznie kodowany w mono (informacja boczna), ponieważ jest to fizyczne ograniczenie formatu winylowego (korekcja eliptyczna podczas nacinania sprowadza bas do mono). Pofalowanie z kolei wytwarza modulację pionową. Filtr Subsonic iFi stosuje znacznie bardziej agresywne filtrowanie górnoprzepustowe dla informacji pionowej niż dla informacji bocznej, co pozwala mu eliminować częstotliwości pochodzące od pofalowania bez tłumienia muzycznego basu ani wprowadzania opóźnienia grupowego.

Filtr aktywuje się przyciskiem na panelu przednim. Na płycie w dobrym stanie różnica względem wyłączonego filtra jest ledwo zauważalna, co jest dobrym znakiem: filtr nie zmienia użytecznego sygnału. Na płycie pofalowanej efekt jest wyraźny: znikają pasożytnicze ruchy membran, a bas odzyskuje definicję.

Szum tła i separacja kanałów

ZEN Air Phono 2 wykazuje równoważny szum wejściowy (EIN) na poziomie -146 dBV ważone A w trybie MC i -126 dBV w trybie MM. Aby umieścić te liczby w kontekście, niższy EIN oznacza, że elektronika dodaje mniej szumu do sygnału, co pozwala usłyszeć drobne szczegóły (rezonans sali, wybrzmienie nuty fortepianu, oddech muzyka), które w przeciwnym razie zostałyby zamaskowane przez szum.

Konstrukcja układu opiera się na symetrycznym rozmieszczeniu lewego i prawego kanału. Konkretnie, oba tory wykorzystują identyczny układ ścieżek i sparowane komponenty, co ogranicza szum i przesłuch międzykanałowy. Separacja kanałów sięga 75 dB przy 1 kHz, a całkowite zniekształcenia harmoniczne pozostają poniżej 0,005 % w trybie MM. Tego typu układ jest rzadko spotykany na tym poziomie cenowym, gdzie obwody częściej przyjmują układ asymetryczny, tańszy w projektowaniu.

Zintegrowany mikrokontroler przechodzi automatycznie w tryb czuwania po kilku minutach pracy, co zmniejsza jego promieniowanie elektromagnetyczne i przyczynia się do obniżenia poziomu szumu. To dlatego trzeba nacisnąć przycisk zasilania dwa razy, aby wyłączyć urządzenie, jeśli pozostawało włączone przez pewien czas: pierwsze naciśnięcie wybudza MCU, drugie je wyłącza.

Specyfikacja techniczna

Najważniejsze cechy

• Przedwzmacniacz gramofonowy kompatybilny z MM / MC
• Inteligentny filtr subsoniczny przeciw falowaniu płyt
• Wzmocnienie wybierane zależnie od wkładki
• Niski poziom szumów i wysoka separacja kanałów
• Audiofilska konstrukcja o niskich zniekształceniach
• Analogowe wejścia / wyjścia RCA
• Dedykowane uziemienie dla gramofonów winylowych

Kompatybilność wkładek

• Tryb MM (Moving Magnet)
  • Dla wkładek ≥ 2 mV
  • Wzmocnienie: 40 dB
  • Impedancja wejściowa: 47 kΩ
• Tryb MC (Moving Coil)
  • Dla wkładek < 2 mV
  • Wzmocnienie: 64 dB
  • Impedancja wejściowa: 1 kΩ

Zintegrowane technologie

• Inteligentny filtr subsoniczny
  • Eliminuje częstotliwości pasożytnicze spowodowane falowaniem płyt
  • Zachowuje nienaruszony muzyczny bas
  • Redukcja drgań i pompowania głośników
• Architektura o niskim poziomie szumów
  • Układ zaprojektowany z myślą o ultra-niskim poziomie szumów wejściowych
  • Redukcja zakłóceń i zniekształceń
  • MCU z trybem czuwania w celu ograniczenia szumu elektronicznego

Parametry audio

• Pasmo przenoszenia: 20 Hz – 20 kHz (± 0,15 dB)
• Separacja kanałów: 75 dB przy 1 kHz
• Maksymalny poziom wyjściowy: 6,5 V RMS @ 600 Ω (< 1 % THD+N)
• Stosunek sygnału do szumu (SNR)
  • MM : 86 dB (ważone A)
  • MC : 82 dB (ważone A)
• Równoważny szum wejściowy (EIN)
  • MC : -146 dBV (ważone A)
  • MM : -126 dBV (ważone A)
• Całkowite zniekształcenia harmoniczne
  • MM : < 0,005 % / -90 dB
  • MC : < 0,036 % / -80 dB
• Impedancja wyjściowa: 100 Ω

Złącza

• Wejścia
  • 1 x analogowe RCA stereo
  • Zacisk uziemienia (Ground)
• Wyjścia
  • 1 x analogowe RCA stereo

Zasilanie

• Napięcie: DC 5 V / ≥ 1 A (wyłącznie dodatni środek)
• Pobór mocy: < 1,8 W
• Kompatybilny z zasilaczami o niskim poziomie szumów, zalecane typu iFi iPower2 / iPower X

Sterowanie i funkcje

• Włącz / wyłącz
• Przełącznik MM / MC
• Aktywacja filtra subsonicznego
• Odblokowanie przełącznika wzmocnienia
• Bezpieczne przełączanie wzmocnienia

Wymiary i waga

• Wymiary: 158 x 117 x 35 mm
• Waga: 320 g