EarMen L-Amp MK2

EarMen L-Amp MK2, przenośny wzmacniacz-DAC lampowy

Rozgrzać dwie lampy próżniowe w obudowie mieszczącej się obok smartfona: ten pomysł wciąż zaskakuje. Ta druga wersja przenośnego konwertera lampowego EarMen eliminuje wady wieku dziecięcego pierwszego modelu: szum zasilania i odgłosy przełączania. W programie hybrydowy tor łączący dwie lampy NOS ze stopniem tranzystorowym, potencjometr analogowy oraz 1 wat przy 8 omach, aby równie dobrze napędzać dokanałówki, jak i duże słuchawki.

Dwie lampy próżniowe w silikonowym zawieszeniu

W centrum L-Amp MK2 znajdują się dwie subminiaturowe lampy próżniowe JAN6418 typu NOS (new old stock), lampy o wojskowym pochodzeniu wyprodukowane dekady temu i dotąd nieużywane. Ich obecność w urządzeniu kieszonkowym stwarza znany problem: mikrofonowanie. Lampa wychwytuje drgania mechaniczne i zamienia je w słyszalny szum, tym bardziej uciążliwy, że urządzenie jest przenoszone i obsługiwane. Rozwiązaniem jest czteropunktowe silikonowe zawieszenie, które odsprzęga lampy od obudowy i pochłania wstrząsy. Okienko na froncie pozwala zobaczyć lampy podświetlane przez LED-y. Po włączeniu należy odczekać kilka sekund na rozgrzanie, zanim pojawi się dźwięk: lampy osiągają temperaturę roboczą, jak we wzmacniaczu domowym. Jeśli wstrząs wywoła mikrofonowanie, wystarczy odłączyć i ponownie podłączyć kabel USB-C, aby zniknęło.

Hybrydowy tor, lampy i tranzystory

Słowo hybrydowy podsumowuje konstrukcję: część cyfrowa i analogowa dzielą się pracą. Dekodowaniem zajmuje się konwerter ESS Sabre, obsługujący PCM do 32 bitów i 384 kHz oraz DSD do DSD128 w DoP. Sygnał przechodzi następnie przez stopień lampowy, który wnosi harmoniczną barwę i teksturę charakterystyczną dla lamp, a potem przez stopień wyjściowy z wzmacniaczem operacyjnym Burr-Brown INA1620 SoundPlus, odpowiedzialnym za moc przy bardzo niskim poziomie zniekształceń. Całość jest zbalansowana od wejścia do wyjścia.

Na uwagę zasługuje jeden wybór techniczny: L-Amp MK2 działa bez sprzężenia zwrotnego. Sprzężenie zwrotne to powszechna technika, która kieruje część sygnału wyjściowego z powrotem na wejście, aby korygować zniekształcenia i stabilizować wzmocnienie. Rezygnacja z niego zachowuje harmoniczne lamp i naturalność brzmienia, kosztem korekcji, jaką mogłoby zapewnić. Płytki drukowane i złącza są pozłacane, a każda sztuka jest ręcznie składana i testowana.

Jeden wat dla dokanałówek i dużych słuchawek

1 wat przy 8 omach wystarcza, aby zasilać wymagające słuchawki bez braku zapasu mocy. Pozostaje kwestia dokanałówek, wrażliwych na najmniejszy szum: przełącznik wzmocnienia IEM / słuchawki reguluje ten kompromis. W pozycji IEM poziom szumów pozostaje niski dla słuchawek o wysokiej skuteczności; w pozycji słuchawkowej L-Amp MK2 oddaje pełną moc. Głośność regulowana jest przez analogowy potencjometr logarytmiczny, prawdziwe pokrętło o płynnym śledzeniu obu kanałów, bez cyfrowych kroków. Przycisk Bass Boost (B+) dodaje masy w basie, w umiarkowany sposób, przydatny z dokanałówkami lub słuchawkami nieco suchymi w dolnej części pasma, i można go wyłączyć, gdy chce się zachować neutralność. Automatyczne zabezpieczenie przed przeciążeniem chroni słuchawki i układy.

Po stronie wyjść L-Amp MK2 oferuje zbalansowane wyjście słuchawkowe jack 4,4 mm oraz niezbalansowane wyjście jack 3,5 mm. Te same wyjścia służą do podłączenia aktywnych głośników lub wzmacniacza: L-Amp MK2 staje się wówczas przenośnym konwerterem i przedwzmacniaczem, a poziom reguluje się pokrętłem.

Zasilanie przez dwa porty USB-C

Nie ma tu wewnętrznego akumulatora: L-Amp MK2 pobiera zasilanie z USB-C. Port DATA odbiera sygnał ze smartfona, odtwarzacza przenośnego lub komputera, a także może dostarczać zasilanie. Drugi port, EXT PWR, służy do podłączenia powerbanku, ładowarki USB lub zewnętrznego zasilacza, co oszczędza akumulator źródła podczas długich sesji.

Przydatne doprecyzowanie przed skompletowaniem zestawu do transportu: wejście EXT PWR wymaga źródła 5 V w formacie USB-A, podłączonego kablem USB-A do USB-C. Zasilanie USB-C PD (Power Delivery) nie jest obsługiwane przez ten port. Innymi słowy, ładowarka lub powerbank oferujące wyłącznie USB-C PD nie sprawdzą się jako zewnętrzne zasilanie; potrzebne jest wyjście USB-A 5 V.

Zmiany względem pierwszej wersji

Pierwszy L-Amp utorował drogę lampowemu dźwiękowi w podróży, ale miał pewne zastrzeżenia: szum tła związany z zasilaniem, „pop” i „klik” przy podłączaniu oraz włączaniu, a także mniej dopracowaną regulację głośności. Ta druga wersja zachowuje ten sam charakter brzmienia i poprawia wykonanie. Układ kontroli zasilania został przeprojektowany, aby obniżyć poziom szumów. Włączanie i wyłączanie odbywa się teraz bezgłośnie, bez odgłosów przełączania. Analogowy potencjometr logarytmiczny zastępuje poprzednie sterowanie i zapewnia większą płynność oraz lepszą równowagę między kanałami. Izolację lamp dopracowano dzięki czteropunktowemu silikonowemu zawieszeniu. W zamian L-Amp MK2 jest większy i grubszy od oryginału, aby pomieścić lampy, a funkcja odtwarzanie/pauza z pierwszego modelu znika.

Specyfikacja techniczna

Konstrukcja

• Przenośny DAC, wzmacniacz słuchawkowy i przedwzmacniacz lampowy, architektura hybrydowa
• Dwie lampy próżniowe NOS JAN6418
• Czteropunktowe silikonowe zawieszenie zapewniające mechaniczną izolację od drgań
• Stopień wzmacniający z wzmacniaczem operacyjnym Burr-Brown INA1620 SoundPlus
• W pełni symetryczny układ
• Konstrukcja bez sprzężenia zwrotnego
• Automatyczne zabezpieczenie przed przeciążeniem
• Ciche włączanie i wyłączanie bez trzasków
• Płytki drukowane i złącza pozłacane
• Ręczny montaż i testowanie
• Logarytmiczny potencjometr analogowy

Przetwornik i formaty audio

• Przetwornik ESS Sabre
• PCM do 32 bitów / 384 kHz
• DSD do DSD128 w DoP

Moc

• 1 W przy 8 omach

Złącza

• Wejścia
  • 1 wejście audio USB-C dla sygnału (DATA)
  • 1 wejście USB-C przeznaczone do zewnętrznego zasilania (POWER)
• Wyjścia
  • 1 symetryczne wyjście słuchawkowe jack 4,4 mm
  • 1 niesymetryczne wyjście słuchawkowe jack 3,5 mm

Sterowanie

• Analogowe pokrętło głośności
• Przycisk wzmocnienia basów Bass Boost (B+)
• Przełącznik wzmocnienia IEM / słuchawki

Zasilanie

• Brak wewnętrznej baterii
• Zasilanie przez USB-C
• Kompatybilny z powerbankiem, ładowarką USB lub zewnętrznym zasilaczem
• Kilkusekundowe nagrzewanie lamp po włączeniu

Właściwości fizyczne

• Wymiary (szer. × wys. × gł.) : 48,5 mm × 19 mm × 86,5 mm
• Masa : 113 g
• Obudowa : aluminium obrabiane CNC