Cztery przewodniki zamiast dwóch, plastikowy rdzeń w środku każdego z nich, cynowane miedziane żyły zwinięte w rurkę: kabel głośnikowy szwedzkiej marki Supra odbiega od typowego skrętu. Jego geometria Star Quad i zakończenie w czterech punktach sprawdzają się z kolumnami wyposażonymi w podwójne terminale oraz mocnymi wzmacniaczami. Pozostaje sprawdzić, co taka konstrukcja wnosi do sygnału i jak ją podłączyć.
Przewodnik w formie rurki wokół izolującego rdzenia
Każdy przewodnik zbudowano wokół rdzenia z polipropylenu, tworzywa nieprzewodzącego prądu. Wokół tego rdzenia 120 żył z beztlenowej miedzi 5N (99,999%), cynowanych i splecionych, tworzy rurkę o przekroju 2 mm². Konstrukcja odpowiada na znane zjawisko: przy wysokich częstotliwościach prąd ma tendencję do przepływania bliżej powierzchni przewodnika niż w jego środku — to efekt naskórkowy. Dzięki pustemu środkowi i rozmieszczeniu miedzi w pierścieniu bas i wysokie tony napotykają porównywalny użyteczny przekrój, co pomaga zachować równą charakterystykę i szybkie transjenty.
Efekt pozostaje umiarkowany na odcinkach kilku metrów przy częstotliwościach audio, a najbardziej odczuwalną korzyścią tej rurowej formy jest umożliwione przez nią obniżenie indukcyjności. Cynowanie żył pełni inną funkcję: zapobiega utlenianiu gołej miedzi oraz mikrostykom, które z czasem zachowują się jak maleńkie diody między niepowlekanymi żyłami. Izolacja z polipropylenu, stabilna chemicznie i mechanicznie, utrzymuje niską pojemność, co ogranicza przesunięcia fazowe i utratę wysokich tonów.
Geometria Star Quad wobec zakłóceń
Zasada wywodzi się z profesjonalnego okablowania mikrofonowego. Cztery przewodniki są rozmieszczone w kwadracie, a przeciwległe pary przenoszą prądy o przeciwnych kierunkach. Ich pola magnetyczne w dużej mierze się znoszą, indukcyjność spada, a kabel mniej promieniuje na zewnątrz. Dzięki symetrii wychwytuje również mniej otaczających go zakłóceń radiowych. W połączeniu z niską pojemnością polipropylenu całość pozostaje neutralna w całym paśmie.
To znoszenie jest najpełniejsze, gdy wszystkie cztery żyły pracują razem jako jedna para, czyli w pełnopasmowej wersji (2>2) tej serii. W bi-ampingu (4>4) przewodniki są rozdzielone między bas i wysokie tony: każda para zachowuje korzyści wynikające z rurowego przewodnika i niskiej pojemności, lecz tłumienie właściwe dla pełnego Star Quad działa słabiej. Wybór między obiema wersjami zależy więc od instalacji.
Cztery przewodniki do bi-ampingu lub bi-wiringu
Przedstawiona tutaj niebieska wersja jest zakończona w czterech punktach na każdym końcu (4>4), przy czym każdy przewodnik o przekroju 2 mm² jest zaciskany oddzielnie. Po stronie kolumny cztery wtyki są rozdzielane na zaciski basowe i wysokotonowe kolumny z podwójnymi terminalami. Po stronie wzmacniacza możliwe są dwa zastosowania: w bi-ampingu każda kolumna otrzymuje dwa oddzielne kanały wzmacniacza, jeden dla basu, drugi dla wysokich tonów; w bi-wiringu cztery wtyki są zdublowane na jednej parze wyjść. W obu przypadkach należy usunąć fabryczne zwory łączące zaciski basowe i wysokotonowe w kolumnie, w przeciwnym razie rozdzielenie nie przyniesie efektu.
Taki montaż wymaga kolumny z czterema zaciskami. Słyszalna korzyść z bi-ampingu zależy od pozostałych elementów systemu: jego główną zaletą jest rozdzielenie prądów basowych i wysokotonowych na dwa kable, a nawet dwa wzmacniacze. W kolumnie z pojedynczym terminalem ten format z czterema przewodnikami traci rację bytu, a lepiej sprawdzi się pełnopasmowa wersja (2>2) z tej samej serii.
Wymienne zakończenia CombiCon
Kabel jest fabrycznie zakończony zaciskami. System CombiCon opiera się na tulei zaciskowej z miedzi pokrytej 24-karatowym złotem, sprasowanej z przewodnikiem pod wysokim ciśnieniem w celu utworzenia hermetycznego, pozbawionego lutowania połączenia. Ten ścisły kontakt jest odporny na utlenianie i zachowuje stabilność w czasie, podczas gdy lut może się starzeć. Na gwint M6 tulei nakręca się wymienne końcówki: wtyki bananowe lub widełki. Para dostarczana w wersji 4>4 obejmuje oba typy: dwanaście wtyków bananowych i dwanaście widełek, co pozwala przejść z jednego formatu na drugi zależnie od terminali bez ponownego wykonywania zakończeń.
Średnica, osłona i prowadzenie kabli
Okrągły kabel ma 15 mm średnicy zewnętrznej i występuje w lodowoniebieskim kolorze, a inne odcienie są dostępne na zamówienie. Jego osłona z PVC jest odporna na ciepło i starzenie. Jeden punkt wymaga uwagi przy instalacji w ścianie: osłona nie jest bezhalogenowa ani trudnopalna, podczas gdy przepisy bezpieczeństwa pożarowego często wymagają takich właściwości dla przejść podtynkowych. Przy prowadzeniu natynkowym kwestia ta nie występuje, ale średnica i cztery przewodniki sprawiają, że kabel jest dość sztywny: należy przewidzieć promień gięcia oraz miejsce za meblem lub rackiem. Produkcja odbywa się w Szwecji.
