Audio Technica VM520EB

Drugi model z serii 500, VM520EB, ucieleśnia japońskie know-how Audio-Techniki w projektowaniu wkładek gramofonowych. Ten model z ruchomym magnesem wykorzystuje technologię VM (Vector Aligned Dual Magnet), rozwijaną przez producenta od początku jego działalności, i łączy ją z diamentem o szlifie eliptycznym, aby zapewnić precyzyjne śledzenie rowka. To wkładka zaprojektowana jako element serii stworzonej z myślą o rozwoju dzięki wymiennym igłom.

Konstrukcja z podwójnym magnesem

VM520EB opiera się na generatorze z podwójnym ruchomym magnesem, konfiguracji charakterystycznej dla Audio-Techniki. Dwa magnesy są ustawione w kształcie litery V pod kątem 90°, odzwierciedlając geometrię głowic nacinających używanych do tworzenia matryc winylowych. Taki układ pozwala każdemu magnesowi osobno odczytywać informacje kanału lewego i prawego zapisane w ściankach rowka.

Cewki generatora mają architekturę paratoroidalną: dwie cewki na kanał, ułożone jedna za drugą. Taka konstrukcja poprawia efektywność elektromagnetyczną i przyczynia się do lepszej separacji kanałów. Audio-Technica podaje separację na poziomie 27 dB przy 1 kHz, co przekłada się na dobrze zdefiniowany obraz stereofoniczny. Pomiędzy dwoma generatorami centralna płytka ekranująca redukuje przesłuchy elektryczne między kanałem lewym a prawym.

Do nawinięcia cewek użyto miedzi OFC 6N (czystość 99,9999%), co sprzyja transmisji sygnału z minimalnymi stratami. Impedancja cewki wynosi 2 700 Ω, jest to wartość typowa, zapewniająca kompatybilność z większością przedwzmacniaczy phono MM.

Diament eliptyczny na wsporniku aluminiowym

VM520EB wyposażono w diament o kształcie eliptycznym i wymiarach 0,3 × 0,7 mil (czyli 7,6 × 17,8 µm). Taka geometria zapewnia większą powierzchnię styku z rowkiem niż ostrze stożkowe, co pozwala z większą precyzją odczytywać modulacje wyryte w winylu. Śledzenie wysokich częstotliwości zyskuje na dokładności, a zniekształcenia harmoniczne maleją, szczególnie pod koniec strony, gdzie ograniczenia geometryczne są największe.

Diament jest typu klejonego (bonded): ostrze diamentowe jest przymocowane do metalowego trzpienia, który z kolei jest osadzony we wsporniku. Taka konstrukcja, tańsza niż diament typu nude, powoduje nieznacznie większą masę na końcu ramienia wspornika. Sam wspornik jest rurką aluminiową – materiałem sztywnym i lekkim, który przekazuje drgania mechaniczne do generatora.

Zalecana siła nacisku mieści się w zakresie od 1,8 do 2,2 g, przy wartości nominalnej 2 g. Pionowy kąt śledzenia (VTA) wynosi 23°, co odpowiada standardowi nacinania współczesnych płyt.

Obudowa z polimeru i uniwersalny montaż

Korpus wkładki jest formowany z polimeru o niskim poziomie rezonansów. Taki dobór materiału ogranicza niepożądane wibracje, które mogłyby barwić brzmienie. Wkładka waży 6,4 g, co czyni ją kompatybilną z większością ramion gramofonowych dostępnych na rynku.

Montaż odbywa się w standardzie półcalowym (rozstaw śrub 12,7 mm), najczęściej spotykanym w gramofonach z wymiennym headshellem. VM520EB dostarczana jest z niezbędnym zestawem montażowym: cztery śruby o różnych długościach (5 i 10 mm), dwie podkładki i dwie nakrętki sześciokątne. Zestaw uzupełnia niemagnetyczny śrubokręt oraz komplet przewodów sygnałowych. Jedyny mankament: gwintowane tulejki obecne w nowszych wersjach serii VMx nie zostały zastosowane w tym modelu, dlatego montaż wymaga użycia nakrętek.

Wkładka ma zintegrowaną odchylaną osłonę igły, która chroni diament podczas manipulacji. Przed odtworzeniem można ją łatwo unieść jednym ruchem palca.

Wymienne igły dla rozwoju wkładki

Jednym z atutów systemu VM jest kompatybilność igieł w obrębie serii. Korpus VM520EB może przyjąć wszystkie igły serii 500: VMN10CB (stożkową), VMN30EN (eliptyczną typu nude) oraz VMN40ML (MicroLine). Możliwe jest nawet zastosowanie igieł z serii 700 – VMN50SH (Shibata) lub VMN60SLC (Special Line Contact) – dla osób, które chcą poprawić osiągi bez zmiany korpusu wkładki.

Ta modułowość sprawia, że VM520EB można traktować jako bazę do dalszego rozwoju. Użytkownik może zacząć od oryginalnego diamentu eliptycznego, a następnie eksperymentować z bardziej zaawansowanymi profilami igieł, w zależności od preferencji odsłuchowych i budżetu. Przejście na igłę MicroLine, na przykład, zapewnia jeszcze dokładniejsze śledzenie rowka i mniejsze zużycie płyt w dłuższej perspektywie.

Oryginalna igła zamienna ma oznaczenie VMN20EB.

Parametry elektryczne i dopasowanie do systemu

VM520EB dostarcza napięcie wyjściowe 4 mV (mierzone przy 1 kHz i prędkości 5 cm/s), co w zupełności wystarcza do bezpośredniego podłączenia do wejścia phono MM bez dodatkowego wzmocnienia. Zalecana impedancja obciążenia wynosi 47 kΩ, czyli standardowa wartość dla przedwzmacniaczy phono.

Rekomendowana pojemność obciążenia mieści się w zakresie 100–200 pF. Zakres ten obejmuje pojemność kabla łączącego gramofon z przedwzmacniaczem oraz pojemność wejściową samego przedwzmacniacza. Zbyt duża pojemność może powodować podbicie wysokich tonów i zmianę barwy. Warto więc sprawdzić specyfikację swojego przedwzmacniacza phono i wybrać kabel o rozsądnej długości.

Dynamiczna podatność 8 × 10⁻⁶ cm/dyne przy 100 Hz plasuje VM520EB w kategorii wkładek o wysokiej podatności według japońskich standardów. W praktyce bardzo dobrze współpracuje ona z ramionami o małej i średniej masie efektywnej, czyli zdecydowaną większością ramion montowanych w nowoczesnych gramofonach hi-fi.

Brzmienie i zastosowania odsłuchowe

VM520EB oferuje zrównoważoną reprodukcję dźwięku, z pasmem przenoszenia 20 Hz–23 kHz. Diament eliptyczny zapewnia szczegółowy odczyt średnich i wysokich częstotliwości, podczas gdy bas pozostaje czytelny i kontrolowany, bez nadmiernego zaokrąglenia. Dobra separacja stereo pozwala odtworzyć szeroką, przejrzystą scenę dźwiękową.

Wkładka sprawdzi się w zróżnicowanym repertuarze – od jazzu, przez rock, po kameralną muzykę klasyczną. Ujawnia jednak swoje ograniczenia przy najbardziej złożonych tutti orkiestrowych lub bardzo szybkich transjentach, gdzie igła o bardziej zaawansowanym profilu (MicroLine, Shibata) zapewniłaby wyższą rozdzielczość.

Specyfikacje techniczne

Informacje ogólne

• Typ: wkładka z ruchomym magnesem (MM), ruchoma cewka (MC)
• Montaż: rozstaw 12,7 mm (1/2”)
• Diament: eliptyczny klejony, trzpień okrągły klejony
• Ramię: rurka aluminiowa

Wydajność audio

• Pasmo przenoszenia: 20 - 23 000 Hz
• Separacja kanałów: 27 dB (1 kHz)
• Balans kanałów: 1,5 dB (1 kHz)
• Napięcie wyjściowe: 4,0 mV (1 kHz, 5 cm/s)

Parametry techniczne

• Kąt odczytu pionowego: 23°
• Siła nacisku: 1,8 - 2,2 g (standard 2,0 g)
• Wymiary diamentu: 7,6 × 17,8 µm (0,3 × 0,7 mil)
• Impedancja cewki: 2 700 Ω (1 kHz)
• Podatność:
  • Statyczna: 35 × 10⁻⁶ cm/dyne
  • Dynamiczna: 8 × 10⁻⁶ cm/dyne (100 Hz)

Charakterystyka elektryczna

• Zalecana impedancja obciążenia: 47 000 Ω
• Zalecana pojemność obciążenia: 100 - 200 pF

Charakterystyka fizyczna

• Masa: 6,4 g
• Wymiary (W × G × S): 17,3 × 17,0 × 28,2 mm
• Igła zamienna: VMN20EB