Odtwarzacz wyposażony wyłącznie w wyjścia RCA i wzmacniacz przyjmujący tylko XLR albo kabel symetryczny, który chcielibyśmy zachować przy wejściu niesymetrycznym: gdy system się rozwija, oba standardy często się spotykają. Cardas ręcznie montuje w swoim warsztacie w Bandon (Oregon) parę adapterów łączących te dwa światy. Każdy adapter łączy wtyk XLR Neutrik ze złączem RCA produkowanym przez samą markę.
Wtyk Neutrik i złącze Cardas
Po stronie XLR Cardas korzysta z produktów Neutrik, szwajcarskiego producenta, którego wtyki są wzorcem w branży profesjonalnej ze względu na wytrzymałość mechaniczną i mechanizm blokujący. Po stronie RCA złącze pochodzi z warsztatów Cardas. Jego korpus wykonano z mosiądzu o wysokiej zawartości miedzi, stopu niemagnetycznego: na drodze sygnału nie ma żadnego metalu zawierającego żelazo. Powierzchnie stykowe są pokryte warstwą srebra, a następnie rodu. Srebro bardzo dobrze przewodzi prąd, a rod, twardy metal z grupy platynowców, chroni je przed utlenianiem i zużyciem związanym z wielokrotnym podłączaniem. Wewnątrz oba wtyki są połączone przewodem do okablowania wewnętrznego tej marki i lutowane stopem Quad-Eutectic, firmowym lutem o niskiej temperaturze topnienia.
Cztery konfiguracje zależnie od kierunku podłączenia
Wtyk męski ma piny lub środkowy trzpień, a wtyk żeński je przyjmuje. Adapter jest dostępny w czterech kombinacjach: RCA żeńskie na XLR męskie, RCA żeńskie na XLR żeńskie, RCA męskie na XLR męskie oraz RCA męskie na XLR żeńskie. Aby wybrać, wystarczy sprawdzić, co będzie podłączone z każdej strony. Wersja RCA żeńskie na XLR męskie przyjmuje na przykład końcówkę kabla RCA i podłącza się bezpośrednio do wejścia XLR wzmacniacza. Wersja RCA męskie na XLR żeńskie działa odwrotnie: wpina się ją do gniazda RCA i podłącza do niej męski wtyk kabla XLR.
Wewnętrzne połączenia pinów XLR
Złącze XLR ma trzy piny: pin 1 to masa, pin 2 przenosi sygnał, a pin 3 jego odwróconą kopię. Złącze RCA ma tylko dwa styki: środkowy trzpień i pierścień masy. W adapterze Cardas pin 2 jest połączony ze środkowym trzpieniem, a pin 1 z masą RCA. W trzech z czterech wersji pin 3 jest połączony z masą. W wersji RCA żeńskie na XLR żeńskie pozostaje niepodłączony.
Ta konwersja ma konsekwencje, które warto znać. Połączenie staje się niesymetryczne, a tłumienie zakłóceń właściwe dla połączenia XLR na całej długości znika. Gdy urządzenie z wyjściem XLR zasila wejście RCA, wykorzystywana jest tylko połowa sygnału symetrycznego, co przekłada się na poziom niższy o około 6 dB: wystarczy nieco zwiększyć głośność. Ponadto połączenie pinu 3 wyjścia symetrycznego z masą nie stanowi problemu dla większości urządzeń, ale niektóre układy wyjściowe źle to tolerują. Instrukcja urządzenia źródłowego pozostaje najlepszym sposobem, by to sprawdzić.
Adapter lub dedykowany kabel, zależnie od czasu użytkowania instalacji
Sam Cardas zaleca stosowanie swoich adapterów wyłącznie do zastosowań tymczasowych: testowania urządzenia, rozwiązania doraźnego problemu czy konfiguracji przejściowej. Jeśli połączenie RCA/XLR ma być stałe, kabel sygnałowy zakończony z jednej strony RCA, a z drugiej XLR pozwala uniknąć dwóch dodatkowych punktów styku, a wszystkie kable sygnałowe Cardas można zamówić w takiej postaci. Marka przypomina również, że urządzenie wyposażone w gniazda RCA zarówno na wyjściu, jak i na wejściu najlepiej pozostawić połączone przez RCA: użycie adaptera do podłączenia wejścia XLR nie daje żadnych korzyści. Na koniec trzeba uwzględnić ciężar. Wtyk XLR i jego kabel ważą więcej niż sam wtyk RCA, a całość działa jak dźwignia na gniazdo RCA urządzenia. Pozostawienie niewielkiego luzu na kablu i podparcie go za meblem chroni połączenie lutowane gniazda.
