Pięćdziesiąt lat po premierze swojego pierwszego projektora kolorowego, Sony przechodzi kolejny etap, wprowadzając model, który łączy w jednym urządzeniu przystępnie wycenioną technologię laserową i natywną rozdzielczość 4K. VPL-XW5000ES zastępuje lampowe modele referencyjne VPL-VW290ES i VPL-VW590ES, zachowując ich poziom cenowy, ale oferując źródło światła, które praktycznie się nie zużywa, oraz natywną ostrość piksel po pikselu, bez sztuczek.
Rozdzielczość 4K bez pixel-shiftingu
VPL-XW5000ES wykorzystuje trzy panele SXRD o przekątnej 0,61 cala, z których każdy wyświetla 3840 × 2160 pikseli, po jednym na każdą barwę podstawową. Ta technologia LCoS (ciekłe kryształy na krzemie) opracowana przez Sony wyświetla jednocześnie 8,3 miliona pikseli, bez uciekania się do pixel-shiftingu czy „double flashing”, których używają niektóre projektory DLP lub LCD, aby zasymulować obraz 4K z matryc o niższej rozdzielczości. Panele tej generacji są bardziej kompaktowe od tych z poprzednich modeli (0,74 cala) i oferują ścisły format 16:9 zamiast formatu 17:9, stosowanego w profesjonalnych projekcjach kinowych. Ten wybór upraszcza instalację na standardowych domowych ekranach.
Zmniejszenie rozmiaru paneli pozwoliło zaprojektować mniejszy blok optyczny. VPL-XW5000ES waży 13 kg i mierzy 460 × 200 × 472 mm, co oznacza około 30% mniej objętości i 35% mniej masy niż starszy, znacznie droższy laserowy VPL-VW915ES.
Źródło laserowe i wydłużona żywotność
Technologia Z-Phosphor opiera się na niebieskich diodach laserowych, których wiązka przechodzi przez koło fosforowe, aby wygenerować białe światło, następnie rozdzielane na czerwone, zielone i niebieskie. To źródło zapewnia 2000 lumenów i utrzymuje stabilną jasność przez około 20 000 godzin, zanim spadnie ona do połowy wartości początkowej. Dla porównania, lampy UHP w poprzednich modelach traciły blask po kilku tysiącach godzin i wymagały kosztownej wymiany.
Laser ma jeszcze jedną zaletę: precyzyjną modulację obraz po obrazie. Dynamiczne sterowanie dopasowuje intensywność światła w czasie rzeczywistym do wyświetlanej treści, generując współczynnik kontrastu dynamicznego, który Sony określa jako „nieskończony”. Głębia czerni VPL-XW5000ES dorównuje jego lampowym poprzednikom, jednak aby w pełni z niej skorzystać, trzeba włączyć tryb maksymalnego kontrastu dynamicznego.
Czas uruchamiania jest dłuższy, niż można by oczekiwać od projektora laserowego: trzeba odczekać około pięćdziesięciu sekund między włączeniem a pojawieniem się obrazu. Wyłączenie trwa natomiast tylko około piętnastu sekund.
Przetwarzanie wideo z telewizorów BRAVIA
Procesor X1 Ultimate, zaadaptowany do projektorów, wykorzystuje algorytmy obróbki obrazu z telewizorów z wyższej półki Sony. Odpowiada za skalowanie treści Full HD do 4K z przekonującym poziomem szczegółowości, co jest przydatne, ponieważ większość programów telewizyjnych i transmisji sportowych nadal jest nadawana w 1080p.
Przetwarzanie HDR analizuje każdy obiekt na obrazie, aby osobno zoptymalizować kontrast i kolory. Dynamic HDR Enhancer reguluje tone mapping scena po scenie, zachowując detale w jasnych partiach bez gubienia informacji w cieniach. Obsługiwane są formaty HDR10 i HLG, ale nie HDR10+, który wymagałby złącza HDMI 2.1, nieobecnego w tym modelu.
Funkcja Reality Creation poprawia postrzeganą ostrość poprzez analizę tekstur. Zbyt agresywne ustawienie może zwiększyć widoczność szumów wideo w niektórych mocno skompresowanych materiałach; lepiej zacząć od wartości umiarkowanych i dopasować ustawienia w zależności od źródła.
Kolorymetria TRILUMINOS PRO
Algorytm TRILUMINOS PRO wylicza nasycenie, odcień i jasność każdej barwy, aby wiernie odwzorować naturalne niuanse. Sony deklaruje pokrycie 95% przestrzeni DCI-P3, ale niezależne pomiary plasują tę wartość bliżej 80–85%, w zależności od egzemplarza i ustawień. To dobry wynik w tym segmencie cenowym, choć wyższy model XW7000ES wypada nieco lepiej.
Tryb Reference, fabrycznie skalibrowany pod standard Rec.709, oferuje wierny obraz zaraz po wyjęciu z pudełka. Profesjonalna kalibracja nadal jest zalecana, aby w pełni wykorzystać potencjał projektora, zwłaszcza że przy stabilnym źródle laserowym jedno porządne ustawienie wystarczy na cały okres eksploatacji urządzenia.
Instalacja i ustawienia manualne
Hybrydowy obiektyw szkło–tworzywo został przejęty z serii HW (Full HD) Sony. Zoom, ostrość i lens-shift ustawia się ręcznie przy pomocy pierścieni i pokręteł na obudowie. Zoom oferuje krotność 1,6×, a współczynnik projekcji mieści się w zakresie od 1,38:1 do 2,21:1. Dla obrazu o szerokości 2,50 m projektor powinien być ustawiony w odległości od 3,45 do 5,53 m od ekranu.
Lens-shift w pionie sięga ± 71%, a w poziomie ± 25%, co daje pewien margines, jeśli projektor nie może być ustawiony idealnie na środku. Wartości te są jednak niższe niż w modelach z wyższej serii, wyposażonych w napędzane silnikami obiektywy.
Brak silników oznacza także brak pamięci pozycji obiektywu. Użytkownicy ekranów w formacie 2,35:1 z maskowaniem nie będą mogli automatycznie przełączać się między kilkoma konfiguracjami. To świadomy kompromis Sony, mający utrzymać koszt urządzenia na rozsądnym poziomie.
Złącza i integracja z systemem inteligentnego domu
Panel złącz, umieszczony na lewym boku, obejmuje dwa wejścia HDMI 2.0b kompatybilne z HDCP 2.3, port Ethernet do sterowania sieciowego, złącze RS-232C do integracji z systemami automatyki domowej, wyjście trigger 12 V do sterowania ekranem rozwijanym oraz wejście dla zewnętrznego odbiornika IR. Port USB zapewnia zasilanie 5 V / 500 mA dla dongla streamingowego, ale nie umożliwia odtwarzania plików multimedialnych.
VPL-XW5000ES współpracuje z systemami Control4, Crestron, Savant i AMX oraz obsługuje platformy nadzoru OvrC i Domotz.
Wydajność w grach wideo
Tryb redukcji opóźnień zmniejsza input lag do około 20 ms w 4K/60 Hz i do 12 ms w 1080p/120 Hz. Są to wartości w zupełności wystarczające dla większości gier, choć nadal wyższe niż w dedykowanych monitorach gamingowych. Brak złącza HDMI 2.1 uniemożliwia 4K/120 Hz: gracze muszą wybierać między maksymalną rozdzielczością w 60 kl./s a większą płynnością w Full HD.
Model ten nie obsługuje 3D. Miłośnicy treści stereoskopowych będą musieli skierować uwagę na XW7000ES, który jest kompatybilny z 3D poprzez opcjonalny zewnętrzny emiter.
Niski poziom hałasu
Sony deklaruje 24 dB w trybie standardowym. W praktyce szum wentylatora pozostaje dyskretny nawet przy maksymalnej mocy lasera, choć poziom hałasu zauważalnie rośnie pomiędzy ustawieniami „Laser 0” i „Laser 100”. Obudowę można bez problemu zamontować pod sufitem, nie pogarszając komfortu seansu, pod warunkiem że widz nie siedzi bezpośrednio pod projektorem.
