Montaż wielokanałowego systemu kina domowego bez budżetu specjalisty – to właśnie domena amplitunerów z niższej półki cenowej. Ten model dekoduje Dolby Atmos i DTS:X, obsługuje do siedmiu głośników i dwóch subwooferów oraz przepuszcza obraz 4K HDR do telewizora. To wystarczy, by przejść z salonu wyposażonego w soundbar do kompletnej instalacji surround, z zapasem na jej późniejsze rozbudowanie.
Siedem kanałów, wiele możliwych konfiguracji
Siedem kanałów wzmocnienia to punkt wyjścia możliwości TX-SR494, a przede wszystkim swobody w rozmieszczeniu głośników. Możliwe są dwa główne układy. Pierwszy pozostaje w płaszczyźnie poziomej: dwa głośniki przednie, jeden centralny, dwa boczne i dwa tylne, czyli konfiguracja 7.2, w której dźwięk okrąża kanapę. Drugi przeznacza ostatnią parę do góry – na głośniki sufitowe lub moduły umieszczone nad głośnikami przednimi – tworząc instalację 5.1.2 (pięć głośników podłogowych, jeden lub dwa subwoofery, dwie ścieżki wysokościowe).
To właśnie ta druga opcja dodaje wymiar pionowy. Dolby Atmos i DTS:X nie rozdzielają już dźwięku według stałych kanałów, lecz według obiektów: helikopter, ulewa, głos otrzymują precyzyjną pozycję w przestrzeni, którą amplituner kieruje do najbliższego głośnika, w tym do głośników nad głowami. Dwa wyjścia dedykowane subwooferowi służą do wyrównania basów w pomieszczeniu lub do zasilania dwóch subwooferów, zapewniając bardziej równomierny bas w różnych miejscach odsłuchu.
Jak rozumieć podawane wartości mocy
Dane dotyczące mocy wymagają uważnej lektury, gdyż łatwo mogą wprowadzić w błąd. Wartość 160 W na kanał odpowiada pomiarowi na jednym kanale, przy 1 kHz i 10% zniekształceń – poziomie, przy którym sygnał ulega już wyraźnej degradacji. Wartość 135 W, zmierzona zgodnie z normą IEC przy 1% zniekształceń, również uzyskiwana jest na pojedynczym, izolowanym kanale. W rzeczywistym użytkowaniu, gdy od pięciu do siedmiu głośników pracuje jednocześnie w pełnym paśmie przenoszenia, moc na kanał spada poniżej tych wartości.
Nie jest to jednak żaden dyskwalifikujący czynnik. W salonie, przy głośnikach o typowej czułości, zapas mocy pozwala na komfortowe poziomy odsłuchu, w tym podczas szczytowych momentów ścieżki dźwiękowej filmu akcji. Amplituner współpracuje z głośnikami o impedancji od 4 do 16 omów, co obejmuje niemal cały rynek, a jego stosunek sygnału do szumu wynoszący 109 dB skutecznie eliminuje szum tła.
Obraz 4K HDR do telewizora
Umieszczony między źródłami (odtwarzacz Blu-ray, konsola, dekoder operatora) a telewizorem, TX-SR494 przekazuje obraz bez żadnej ingerencji. Przepuszcza sygnał 4K z prędkością 60 klatek na sekundę i obsługuje popularne formaty HDR: Dolby Vision, HDR10 i HLG, wraz z rozszerzonym przestrzenią barw BT.2020 i próbkowaniem 4:4:4, które zachowuje precyzję odwzorowania kolorów. Zgodność z HDCP 2.2 umożliwia odtwarzanie chronionych treści 4K, zarówno płyt Blu-ray UHD, jak i serwisów streamingowych wideo.
Cztery wejścia HDMI przyjmują sygnały ze źródeł, jedno wyjście łączy się z telewizorem. Wyjście to obsługuje ARC (Audio Return Channel): dźwięk z aplikacji telewizora wraca do amplitunera przez już podłączony kabel HDMI, bez potrzeby stosowania osobnego połączenia audio. Wewnętrzny konwerter może przeskalować obraz 1080p do rozdzielczości 4K. Część wideo opiera się na standardzie HDMI 2.0: przepustowość dla 4K przy 120 klatkach na sekundę ani 8K nie jest obsługiwana – to wybór spójny z przeznaczeniem urządzenia do kina domowego i telewizorami, z którymi jest najczęściej łączone.
Dekodowanie audio i odsłuch muzyki
Muzyka nie jest tu traktowana po macoszemu. Przetwornik AKM, zdolny do przetwarzania plików do 32 bitów i 384 kHz, obsługuje nagrania wysokiej rozdzielczości oraz odtwarzanie płyt SACD przez złącze HDMI. Tryb Direct pomija zbędne przetwarzanie, pozostając jak najbliżej oryginalnego sygnału, podczas gdy Advanced Music Optimizer stara się z kolei odtworzyć część szczegółów utraconych przez mocno skompresowane pliki i przez Bluetooth.
Ścieżki dźwiękowe w Dolby TrueHD i DTS-HD Master Audio są dekodowane bez ponownej kompresji, z zachowaniem jakości odpowiadającej oryginalnemu nośnikowi. W przypadku braku głośników sufitowych, Dolby Atmos Height Virtualizer i DTS Virtual:X odtwarzają część efektów wysokościowych i przestrzennych wyłącznie za pomocą dostępnych głośników. Mikser Dolby Surround i DTS Neural:X rozszerzają natomiast źródło stereo lub 5.1 na wszystkie podłączone głośniki. Regulacja barwy dźwięku oraz funkcja Vocal Enhancer, która podnosi poziom dialogów, gdy giną w akcji, dopełniają możliwości urządzenia.
Automatyczna kalibracja systemu
Sukces systemu wielokanałowego w dużej mierze zależy od właściwego ustawienia głośników – etapu, który często zniechęca na samym początku. TX-SR494 jest dostarczany z mikrofonem i systemem AccuEQ: umieszczony w miejscu odsłuchu mikrofon rejestruje serię sygnałów testowych, a amplituner na ich podstawie wyznacza odległość, poziom i charakterystykę każdego głośnika, a następnie koryguje odchylenia. Ta wersja kalibruje również poziom głośności subwoofera – parametr, który przy regulacji ze słuchu jest regularnie ustawiany nieprawidłowo.
Reszta idzie w kierunku prostoty. Przewodnik połączeń wydrukowany na tylnym panelu identyfikuje każde gniazdo, bezpośrednie włączenie zasilania przywraca pracę z ostatnio używanego źródła, a timer uśpienia wyłącza całe urządzenie po wybranym czasie. W trybie czuwania pobór mocy spada do 0,2 W.
Połączenia i transmisja bezprzewodowa
Łączność bezprzewodowa opiera się na Bluetooth, który odbiera muzykę ze smartfona, tabletu lub komputera. TX-SR494 nie posiada Wi-Fi ani odtwarzania sieciowego: brak wbudowanego Spotify, TIDAL ani Qobuz, brak funkcji multiroom. Aby słuchać serwisu streamingowego, pozostaje Bluetooth lub zewnętrzne źródło podłączone do jednego z wejść.
Pozostała część złącz obejmuje typowe zastosowania: cyfrowe wejścia optyczne i koncentryczne dla telewizora lub konsoli, trzy analogowe wejścia stereo, gniazdo słuchawkowe 6,35 mm z przodu urządzenia oraz wyjście liniowe z przedwzmacniaczem dla drugiej strefy stereo, słuchanej równolegle z systemem głównym. Tuner AM/FM z RDS i czterdziestoma presetami oraz zasilane gniazdo USB z tyłu urządzenia dopełniają całości. Głośniki przednie podłącza się do zacisków śrubowych, pozostałe – do złączy dźwigniowych.
