Pro-Ject Phono Box S3 B srebrny

Pro-Ject Phono Box S3 B : symetryczny i dyskretny przedwzmacniacz phono

Do niedawna połączenia symetryczne (balanced) były zarezerwowane dla serii RS, czyli najwyższej linii w katalogu Pro-Ject. W modelu Phono Box S3 B austriacki producent przenosi tę technologię do serii S3, jednocześnie wprowadzając nową, większą obudowę, sterowanie na panelu przednim oraz całkowicie dyskretny stopień wzmocnienia. Efektem jest kompaktowy przedwzmacniacz phono MM/MC, produkowany na Słowacji, który oferuje liczbę funkcji rzadko spotykaną w tym przedziale cenowym.

Przeprojektowana obudowa ze stali i aluminium

Phono Box S3 B wykorzystuje większą obudowę niż model Phono Box S3, od którego pochodzi. Nowe chassis łączy stalową konstrukcję z aluminiowymi panelami i przyciskami wykonanymi w całości z aluminium. Stal zapewnia sztywność mechaniczną, aluminium odpowiada za ekranowanie elektromagnetyczne. Całość waży 930 g (bez zewnętrznego zasilacza), przy kompaktowych wymiarach 206 × 55 × 153 mm (164 mm z uwzględnieniem złączy). Dostępne są dwa wykończenia: czarne lub srebrne.

Zasilanie pozostaje zewnętrzne (18 V / 500 mA DC), co pozwala oddalić transformator od obwodu audio. Pobór prądu podczas pracy wynosi 170 mA przy 18 V, a w trybie czuwania spada poniżej 0,5 W. Użytkownicy chcący pójść o krok dalej mogą rozważyć Pro-Ject Power Box S3 Phono, filtrowany zasilacz liniowy kompatybilny z tym przedwzmacniaczem.

„B” oznacza balanced

Litera „B” w nazwie oznacza „balanced” (symetryczny). To najbardziej widoczna nowość względem oryginalnego Phono Box S3. Wejście symetryczne wykorzystuje 5-pinowe złącze mini XLR (kompaktowy format spotykany w gramofonach Pro-Ject z serii B, takich jak X1 B czy X2 B). Wyjścia symetryczne realizowane są natomiast przez parę standardowych pełnowymiarowych złączy XLR.

Zasada działania połączenia symetrycznego opiera się na przesyłaniu dwóch identycznych sygnałów o przeciwnej fazie (sygnał „gorący” i sygnał „zimny”). Stopień odbiorczy może wtedy odjąć szum zebrany podczas transmisji przez kabel, ponieważ ten szum oddziałuje na oba przewodniki w ten sam sposób. W studiach nagraniowych technika ta jest standardem dla mikrofonów i połączeń długodystansowych.

Warto zaznaczyć jedną istotną kwestię techniczną: wkładki z ruchomą cewką (MC) są z natury przetwornikami symetrycznymi, ponieważ ich cewki rozdzielają przewody masy każdego kanału. Z kolei wkładki z ruchomym magnesem (MM) mają wspólną masę dla kanałów, co uniemożliwia pełne wykorzystanie połączenia symetrycznego. Aby w pełni skorzystać z wejścia mini XLR, należy więc użyć wkładki MC.

Niesymetryczne wejście RCA pozostaje dostępne, a Phono Box S3 B obsługuje na nim zarówno wkładki MM, jak i MC. To przedwzmacniacz, który może rozwijać się wraz z systemem: można zacząć od RCA z wkładką MM, a następnie przejść na połączenie symetryczne z wkładką MC przy modernizacji zestawu, bez konieczności wymiany przedwzmacniacza phono.

Dyskretny stopień wzmocnienia i konstrukcja dual mono

Stopień wzmocnienia Phono Box S3 B zbudowano z pojedynczych komponentów (rezystorów, kondensatorów, tranzystorów), bez jakichkolwiek układów scalonych czy wzmacniaczy operacyjnych. Taka tak zwana konstrukcja „dyskretna” jest droższa we wdrożeniu i wymaga dłuższego czasu projektowania niż układ oparty na wzmacniaczach operacyjnych, ale daje konstruktorowi precyzyjniejszą kontrolę nad zachowaniem obwodu.

Konstrukcja jest typu dual mono: każdy kanał ma własny stopień wzmacniający. W połączeniu z architekturą symetryczną taka topologia podwaja liczbę wymaganych sekcji wzmacniających (dwa sygnały na kanał, dwa kanały). Stopień wzmocnienia przetwarza sygnały + i − niezależnie, po czym łączy je ponownie przed przekazaniem do półpasywnego stopnia korekcji RIAA. W przypadku wyjść XLR stopień symetryzujący regeneruje symetryczny sygnał wyjściowy, z dodatkowym wzmocnieniem 6 dB. Wyjścia RCA, z natury niesymetryczne, otrzymują sygnał bezpośrednio ze stopnia RIAA.

Opublikowane pomiary potwierdzają bardzo niski poziom zniekształceń: poniżej 0,001% THD przy 1 kHz dla konfiguracji MM oraz poniżej 0,005% w MC. Stosunek sygnału do szumu sięga 103 dBV (110 dBV z ważeniem A) w MM przy wzmocnieniu 40 dB oraz 85 dBV (90 dBV z ważeniem A) w MC przy wzmocnieniu 60 dB. Dokładność krzywej RIAA określono na ± 0,3 dB w zakresie od 20 Hz do 20 kHz.

Regulacje na panelu przednim: rzadki komfort w tej klasie

W większości przedwzmacniaczy phono tej kategorii ustawienia impedancji, pojemności i wzmocnienia realizuje się za pomocą mikroprzełączników DIP umieszczonych pod obudową lub na płytce drukowanej. Trzeba odwrócić urządzenie, czasem je otworzyć, i manipulować maleńkimi przełącznikami po omacku. Phono Box S3 B zrywa z tym przyzwyczajeniem, umieszczając wszystkie regulacje na panelu przednim, dostępne za pomocą prostych pokręteł obrotowych.

Opcje obciążenia są szerokie. Impedancję wejściową można ustawić na jedną z pięciu wartości: 10, 50, 100, 1 000 i 47 000 omów. Pojemność wejściowa oferuje cztery wartości: 50, 150, 300 i 400 pF. Wzmocnienie można regulować na czterech poziomach: 40, 45, 60 i 65 dB (do których dochodzi 6 dB przez wyjścia XLR). Niskie wartości (10 omów impedancji, 50 pF pojemności) pozwalają skompensować niektóre trudne sytuacje, takie jak użycie kabli phono o wysokiej pojemności. Panel uzupełnia filtr subsoniczny 20 Hz o nachyleniu 18 dB na oktawę. Filtr ten tłumi częstotliwości infradźwiękowe powodowane przez falowanie płyt, rezonanse ramienia lub wady tłoczenia, odciążając wzmacniacz i głośniki znajdujące się dalej w torze.

Kompatybilność i integracja

Na wejściu Phono Box S3 B współpracuje z gramofonami Pro-Ject z serii „B” (między innymi X1 B, X2 B, X8 Evolution B) za pośrednictwem kabla Connect it S z 5-pinowym mini XLR, ale akceptuje także każdy gramofon wyposażony w standardowe wyjście RCA. Na wyjściu dwie pary złączy (RCA i XLR) umożliwiają integrację z niemal każdym systemem hi-fi, niezależnie od tego, czy chodzi o wzmacniacz zintegrowany z wejściami RCA, czy przedwzmacniacz z wejściami symetrycznymi.

Zakres wzmocnienia (40 do 65 dB, a nawet 71 dB przez XLR) obejmuje większość wkładek dostępnych na rynku, od MM o wysokim poziomie wyjściowym po MC o bardzo niskim poziomie. Poziom wyjściowy można dopasować do pozostałych źródeł w systemie (odtwarzacz CD, odtwarzacz sieciowy), co pozwala uniknąć różnic głośności przy przełączaniu między źródłami.

Dane techniczne

Konstrukcja

• W pełni symetryczny i dyskretny stopień wzmocnienia
• Architektura dual mono
• Sekcja wzmacniająca zbudowana z pojedynczych komponentów, bez układów scalonych
• Kompatybilny z wkładkami MM i MC
• Półpasywna korekcja RIAA
• Bardzo niski poziom szumów i bardzo niskie zniekształcenia
• Obudowa ze stali i aluminium z przyciskami w całości wykonanymi z aluminium, zapewniająca doskonałą sztywność i optymalną izolację przed zakłóceniami
• Aluminiowa obudowa chroniąca przed zakłóceniami

Konstrukcja symetryczna

• Symetryczne wejście mini XLR 5-pin
• Symetryczne wyjścia XLR
• W pełni symetryczny i dyskretny stopień wzmocnienia
• Stopień symetryzujący generujący sygnał symetryczny dla wyjść XLR
• Wyjścia RCA zasilane bezpośrednio przez stopień korekcji RIAA

Ustawienia i użytkowanie

• Łatwa regulacja ustawień na panelu przednim
• Możliwość jednoczesnego podłączenia dwóch gramofonów
• Niezależne zapamiętywanie ustawień dla każdego wejścia

Specyfikacja elektryczna

• Impedancja wejściowa: 10, 50, 100, 1k, 47k omów
• Pojemność wejściowa: 50, 150, 300, 400 pF
• Wzmocnienie (+ 6 dB przez wyjście XLR): 40, 45, 60, 65 dB
• Stosunek sygnału do szumu MM (40 dB): 103 dBV, 110 dBV ważone A
• Stosunek sygnału do szumu MC (60 dB): 85 dBV, 90 dBV ważone A
• THD przy 1 kHz: < 0,001 % MM, < 0,005 % MC
• THD (20 Hz - 20 kHz): < 0,008 % MM, < 0,01 % MC
• Dokładność krzywej korekcji RIAA: < 0,3 dB / 20 Hz - 20 kHz
• Filtr subsoniczny: przy 20 Hz z nachyleniem 18 dB / oktawę

Złącza

• Wejścia: 1 x mini XLR 5-pin, 1 x para gniazd RCA
• Wyjście liniowe: 1 x para RCA, 1 x para XLR

Zasilanie

• Zasilanie DC: 18 V / 500 mA
• Pobór mocy: 18 V / 170 mA DC, < 0,5 W w trybie czuwania

Wymiary i waga

• Wymiary: 206 x 55 x 153 mm (164 mm ze złączami)
• Waga: 930 g bez zasilacza