Pro-Ject Tube Box S3 B czarny

Tube Box S3 B od Pro-Ject: lampowy przedwzmacniacz phono przechodzi w tryb symetryczny

Wraz z Tube Box S2, Pro-Ject położył fundamenty pod kompaktowy lampowy przedwzmacniacz phono, bez wzmacniacza operacyjnego, z wymiennymi lampami. Tube Box S3 B przejmuje tę formułę i gruntownie ją przekształca: w pełni symetryczna konstrukcja, wejście mini XLR 5-pin, wyjścia XLR, dyskretny stopień wzmocnienia w układzie dual mono. Obudowa podwoiła swoją objętość, aby pomieścić dodatkowe układy, a wszystkie regulacje przeniesiono na front. To lampowy przedwzmacniacz phono, który mówi językiem symetrii od początku do końca.

Dyskretny i symetryczny stopień wzmocnienia

Litera „B” w nazwie oznacza „balanced” i nie jest to tylko kosmetyczne oznaczenie. Tube Box S3 B ma dwa oddzielne tory wzmacniające, po jednym dla każdej polaryzacji (+ i –), zbudowane z pojedynczych komponentów bez układów scalonych. Ta topologia dual mono pozwala stopniowi wzmocnienia odejmować szum wspólny, czyli zakłócenia wychwytywane na drodze sygnału. Efekt widać w pomiarach: stosunek sygnału do szumu 97 dBV w MM (105 dBV z ważeniem A) oraz 83 dBV w MC (88 dBV z ważeniem A), czyli bardzo wyraźny zysk względem Tube Box S2 i jego deklarowanych 77 dBA.

Poziom zniekształceń harmonicznych podano jako poniżej 0,005% przy 1 kHz w MM i poniżej 0,01% w MC. W całym paśmie przenoszenia (20 Hz – 20 kHz) wartości te pozostają poniżej 0,1% w MM i poniżej 0,03% w MC. Korekcja RIAA, typu półpasywnego, cechuje się dokładnością lepszą niż 0,4 dB w całym zakresie słyszalnego pasma.

Lampy ECC83 w torze

Dwie lampy ECC83 (lub 12AX7, według amerykańskiego nazewnictwa) odpowiadają za część wzmocnienia i nadają sygnałowi to charakterystyczne zabarwienie stopni lampowych: obecny środek pasma, złagodzoną górę oraz dynamikę, którą Pro-Ject określa jako „ciepłą”. Lampy są dostępne od góry urządzenia i wymienne, co otwiera drogę do „tube rollingu”, czyli praktyki polegającej na testowaniu różnych marek lub wariantów lamp w celu dopasowania charakteru brzmienia do własnych upodobań.

To cecha odziedziczona po Tube Box S2, który wprowadził tę możliwość do oferty Pro-Ject. Różnica polega tutaj na kontekście: lampy pracują w dyskretnym stopniu symetrycznym, a nie w klasycznym układzie asymetrycznym. Zachowanie brzmieniowe nie jest więc ściśle porównywalne.

Symetryczne połączenie gramofonu ze wzmacniaczem

Tube Box S3 B obsługuje jednocześnie dwa źródła. Wejście mini XLR 5-pin przyjmuje symetryczny kabel True Balanced Connection od Pro-Ject (lub dowolny kompatybilny kabel), podczas gdy wejście RCA pozostaje dostępne dla gramofonu okablowanego asymetrycznie. Przełącznik na panelu przednim pozwala przełączać się między dwoma wejściami, a ustawienia obciążenia przypisane do każdego z nich są zapamiętywane.

Po stronie wyjść para złączy XLR dostarcza sygnał symetryczny z dodatkowym wzmocnieniem 6 dB, a para RCA podaje sygnał asymetryczny pochodzący bezpośrednio ze stopnia korekcji RIAA. Można podłączyć przedwzmacniacz do wzmacniacza przez XLR, zachowując jednocześnie gramofon podłączony przez RCA: konwersja odbywa się wewnętrznie.

Warto pamiętać o jednej rzeczy: aby w pełni wykorzystać połączenie symetryczne, potrzebna jest wkładka MC (wkładki z ruchomą cewką są z natury przetwornikami symetrycznymi) albo wkładka Pro-Ject Pick it PRO Balanced (MM). Ze standardową wkładką MM podłączoną przez RCA Tube Box S3 B działa perfekcyjnie, ale w tradycyjnym trybie asymetrycznym.

Ustawienia obciążenia dostępne z przodu

Tube Box S2 wymagał odwrócenia urządzenia i manipulowania mikroprzełącznikami DIP w celu zmiany impedancji i pojemności wejściowej. Tube Box S3 B umieszcza wszystkie regulacje na panelu przednim, z pokrętłami i wskaźnikami świetlnymi.

Impedancję wejściową ustawia się w pięciu pozycjach: 10, 50, 100, 1 000 i 47 000 omów. Pojemność wejściowa oferuje cztery wartości: 50, 150, 300 i 400 pF. Wzmocnienie można wybrać spośród czterech poziomów (40, 45, 60 i 65 dB), do których dochodzi dodatkowe 6 dB na wyjściu XLR. Filtr subsoniczny przy 20 Hz, o nachyleniu 18 dB na oktawę (w porównaniu z 12 dB/oktawę w S2), można włączyć dedykowanym przyciskiem.

Niskie wartości impedancji (10 omów) i pojemności (50 pF) zasługują na uwagę: pozwalają skompensować sytuacje, w których okablowanie między gramofonem a przedwzmacniaczem ma wysoką pojemność pasożytniczą, albo dostosować urządzenie do wkładek MC o bardzo niskiej impedancji wewnętrznej. Ta elastyczność ustawień obejmuje zdecydowaną większość wkładek MM i MC dostępnych na rynku.

Konstrukcja i format

Aluminiowa obudowa ma wymiary 206 × 81 × 153 mm (164 mm wraz ze złączami) i waży 1 010 g bez zasilacza. Jest wyraźnie większa niż Tube Box S2 (103 × 37 × 119 mm): przejście na symetryczny układ dual mono wymusiło większą objętość. Aluminium zapewnia ekranowanie przed zakłóceniami elektromagnetycznymi, a format pozostaje kompaktowy jak na lampowy przedwzmacniacz phono wyposażony w takie złącza.

Zasilanie jest zewnętrzne (18 V / 1 000 mA prądu stałego), co jest klasycznym wyborem, aby oddalić transformator od układu audio i ograniczyć zakłócenia. Pobór mocy w trybie czuwania jest niższy niż 0,5 W. Dostępne są dwa wykończenia: srebrne i czarne. Produkcja odbywa się w Europie.

Pozycjonowanie w ofercie Pro-Ject

Tube Box S3 B plasuje się powyżej Tube Box E (podstawowy model lampowy, tylko RCA) oraz Tube Box S2, który logicznie zastępuje. Dzieli symetryczne złącza i dyskretną topologię z Phono Box S3 B (w pełni tranzystorową wersją serii S3 B), ale wyróżnia się stopniem lampowym ECC83. Wyżej w katalogu znajdują się Phono Box DS3 B i Phono Box RS2, oferujące wyższy poziom możliwości i cen, ale bez lamp.

Dla posiadaczy gramofonów Pro-Ject wyposażonych w wyjście mini XLR (X1 B, X2 B, XA B, Debut Pro B i inne), Tube Box S3 B tworzy spójny zestaw z kablami True Balanced Connection tej marki. Z gramofonem z wyjściem RCA urządzenie pozostaje w pełni użyteczne bez ograniczeń, w trybie asymetrycznym.

Specyfikacja techniczna

Główne cechy

• Symetryczne wejście mini XLR 5-pin
• Symetryczne wyjścia XLR
• W pełni symetryczny i dyskretny stopień wzmocnienia
• Łatwa regulacja parametrów na panelu przednim
• 2 lampy ECC83 (wymienne)
• Kompatybilny z MM i MC
• Konstrukcja dual mono
• Półpasywna korekcja RIAA
• Niski poziom szumów i niskie zniekształcenia
• Aluminiowa obudowa chroniąca przed zakłóceniami

Sekcja lamp

• Konfiguracja: 2 lampy ECC83 (12AX7)
• Ciepłe i dynamiczne brzmienie z płynną górą pasma

Stopień wzmocnienia i osiągi

• Wzmocnienie (+ 6 dB z wyjściem XLR): 40, 45, 60, 65 dB
• Stosunek sygnał / szum MM (40 dB): 97 dBV, 105 dBV ważone A
• Stosunek sygnał / szum MC (60 dB): 83 dBV, 88 dBV ważone A
• THD przy 1 kHz: < 0,005 % MM, < 0,01 % MC
• THD (20 Hz - 20 kHz): < 0,1 % MM, < 0,03 % MC
• Dokładność krzywej korekcji RIAA: < 0,4 dB / 20 Hz - 20 kHz
• Filtr subsoniczny: przy 20 Hz ze zboczem 18 dB / oktawę

Opcje obciążenia dla wkładek

• Impedancja wejściowa: 10, 50, 100, 1k, 47k omów
• Pojemność wejściowa: 50, 150, 300, 400 pF

Złącza

• Wejścia
  • 1 mini XLR 5-pin
  • 1 para gniazd RCA phono
• Wyjścia liniowe
  • 1 para RCA
  • 1 para XLR
• Symetryczne połączenie mini XLR: połączenie bez zakłóceń z gramofonem
• Wejście RCA: standardowe wejście phono RCA
• Symetryczne wyjście XLR: połączenie bez zakłóceń z wzmacniaczem
• Wyjście RCA: standardowe wyjście liniowe RCA

Obudowa

• Aluminiowa obudowa gwarantująca pracę bez zakłóceń
• Dostępny w wykończeniu srebrnym lub czarnym

Zasilanie

• Zasilanie DC: 18 V / 1000 mA
• Pobór mocy: 18 V / 800 mA DC, < 0,5 W w trybie czuwania

Wymiary i waga

• Wymiary (szer. x wys. x gł.): 206 x 81 x 153 mm (164 mm ze złączami)
• Waga: 1010 g bez zasilacza