W 1993 roku Van den Hul postanowił zaoferować swoją technologię Linear Structured Carbon (LSC) w wersji symetrycznej. Po sukcesie The First jako niesymetrycznego kabla koncentrycznego holenderski producent zaproponował jego symetryczny odpowiednik, logicznie nazwany The Second. Trzy dekady później kabel ten pozostaje jednym z punktów odniesienia marki, charakteryzując się całkowitym brakiem metalu w przewodnikach oraz konstrukcją stawiającą na indywidualnie izolowane włókna węglowe.
The Second przyjmuje rzadko spotykane podejście: jego dwa centralne przewodniki nie zawierają żadnego metalu. Van den Hul wykorzystuje wyłącznie włókna węglowe zmontowane zgodnie ze swoją opatentowaną technologią LSC. Każdy przewodnik obejmuje 12 000 włókien węglowych o średnicy 7 mikrometrów, a każde z tych włókien jest izolowane indywidualnie.
Ta izolacja każdego włókna z osobna nie jest kosmetycznym detalem. Zapobiega pasożytniczym oddziaływaniom elektrycznym między sąsiednimi przewodnikami i kieruje przepływ elektronów w jednym kierunku. Oba przewodniki są następnie otoczone pianką polietylenową, jeden białą, drugi brązową, aby wizualnie odróżnić je podczas okablowania.
Van den Hul zintegrował między przewodnikami a ekranem poddane obróbce włókna wypełniające. Te sztuczne włókna tworzą barierę przeciw wilgoci z otoczenia, co pozwala utrzymać stabilną pojemność elektryczną w czasie (68 pF/m). Niska pojemność i rezystancja 3,6 Ω/m pomagają zachować integralność sygnału na dużych odległościach.
Ekranowanie zasługuje na szczególną uwagę. Składa się z czterech odrębnych warstw: dwóch grup posrebrzanych włókien miedzi OFC (beztlenowej), nawiniętych spiralnie pod różnymi kątami, oraz dwóch warstw pośrednich nasyconych LSC. Ta hybrydowa konstrukcja łączy przewodność metalu dla ekranowania z właściwościami węgla w zakresie tłumienia zewnętrznych zakłóceń.
Zewnętrzny płaszcz wykonano z Hulliflex, materiału opracowanego przez Van den Hul, który nie zawiera halogenów. W przypadku spalania nie uwalnia kwasu chlorowodorowego ani dioksyn, co producent podkreśla od 1990 roku z powodów środowiskowych.
Van den Hul wykorzystuje The Second podczas własnych sesji nagraniowych, w ramach serii Carbon Recordings. Producent wytwarzał odcinki osiągające 25 metrów do zastosowań w okablowaniu mikrofonowym w studiu. Ta zdolność do pracy na dużych odległościach bez zauważalnej degradacji sygnału ilustruje niską pojemność i skuteczność ekranowania.
W konfiguracji domowej wersja XLR kończy kabel pozłacanymi złączami Neutrik. Impedancja 75 Ω pozwala również na użycie w połączeniu cyfrowym AES-EBU, choć Van den Hul odradza duże długości w tym konkretnym zastosowaniu.
The Second nie jest sprzedawany na metry do amatorskiego okablowania. Powód jest techniczny: prawidłowe podłączenie 24 000 pojedynczych włókien (12 000 na przewodnik) do złączy XLR wymaga specjalistycznej wiedzy i narzędzi. Van den Hul montuje więc każdy kabel w fabryce, co wyjaśnia dostępność wyłącznie w z góry określonych długościach.
Średnica zewnętrzna 7,3 mm zapewnia dobrą poręczność bez nadmiernej sztywności. Jasnobrązowy płaszcz Hulliflex pozostaje elastyczny nawet po kilku latach użytkowania.
Brak metalu w przewodnikach ma często pomijany skutek: brak utleniania sygnału. Przewodniki miedziane lub srebrne podlegają stopniowej degradacji powierzchni, nawet jeśli są chronione. Włókna węglowe LSC nie wykazują tego zjawiska, co nadaje kablowi długoterminową stabilność parametrów, którą Van den Hul podkreśla od początku istnienia produktu.
Van den Hul zaleca kilka godzin pracy, aby kabel ułożył się w swoim środowisku. Niektórzy sprzedawcy oferują usługę wstępnego kondycjonowania na dedykowanej maszynie, ale nie jest to niezbędne. Kabel można używać natychmiast po rozpakowaniu.
Konstrukcja wewnętrzna jest identyczna. Wersja XLR dodaje korzyść montażu symetrycznego z tłumieniem zakłóceń wspólnych. Zakończenie XLR Neutrik słynie z niezawodności mechanicznej i stabilnego styku.
The Second jest z natury neutralny i działa równie dobrze z wzmacniaczami lampowymi, jak i półprzewodnikowymi. Wybór miejsca w torze (między źródłem a przedwzmacniaczem lub między przedwzmacniaczem a wzmacniaczem mocy) może zmienić odbiór brzmienia w zależności od systemu.
Vincent
Świetny kabel, wszystko się przez niego przesyła, ale ma jedną wadę - śledzenie rytmu jest trochę nie tak dokładne jak w przypadku kabla metalowego.
Komentarz z 18 sierpnia 2020 — Doświadczenie z 26 marca 2020
