Połączenie optyczne między źródłem a konwerterem pozostaje ogniwem często zaniedbywanym w łańcuchu audio. Tymczasem jakość transmisji ma bezpośredni wpływ na poziom jittera docierającego do przetwornika cyfrowo-analogowego. To właśnie ten problem holenderska firma postanowiła rozwiązać za pomocą Optocoupler MKII, kabla Toslink, którego konstrukcja opiera się na rzadko stosowanej w tym obszarze zasadzie optycznej: końcówkach włókien szlifowanych w kształcie soczewek wypukłych.
W konwencjonalnym światłowodzie światło odbija się od wewnętrznych ścianek pod różnymi kątami, pokonując w ten sposób tory o różnej długości. Zjawisko to, zwane dyspersją modową, powoduje czasowe rozciągnięcie impulsów świetlnych, które po konwersji sygnału przekłada się na wzrost jittera.
Optocoupler MKII omija to ograniczenie dzięki wypukłym końcówkom w kształcie soczewek sferycznych. Gdy światło wchodzi do włókna, zostaje ogniskowane zamiast rozpraszane. Van den Hul deklaruje redukcję wewnętrznych odbić o 50% na jednostkę długości, co skraca efektywną drogę światła i zmniejsza różnicę czasową pomiędzy poszczególnymi promieniami. Przetwornik C/A otrzymuje w ten sposób czystszy sygnał, z mniejszymi fluktuacjami czasowymi.
Taka wypukła geometria poprawia również kontakt między włóknem a elementami optycznymi urządzeń (nadajnikiem i odbiornikiem). Powierzchnia soczewki lepiej dopasowuje się do interfejsu, redukując do minimum straty wtrąceniowe.
Złącza Toslink w Optocoupler MKII wyposażone są w w pełni metalowe korpusy, zapewniające pewne trzymanie w gniazdach oraz większą trwałość niż standardowe wtyki plastikowe. Kabel zapewnia przepustowość 250 Mbit/s, wystarczającą dla wszystkich typowych cyfrowych strumieni audio.
Właściwa światłowodom izolacja optyczna z definicji eliminuje wszelkie zakłócenia elektryczne i magnetyczne: pętle masy, zakłócenia sieciowe czy promieniowanie z otoczenia nie mają wpływu na sygnał. Światłowody mają też tę zaletę, że nie ulegają degradacji z upływem czasu, w przeciwieństwie do niektórych przewodników metalowych podatnych na utlenianie.
Minusem konstrukcji z soczewkami jest jej względna delikatność. Van den Hul zaleca ostrożne obchodzenie się z kablem i nigdy nieprzymuszanie wtyków podczas wpinania. Jeśli osadzenie wydaje się nieco oporne, odrobina środka smarnego (bez kontaktu z samą soczewką) może ułatwić operację. Do czyszczenia końcówek nadaje się wyłącznie miękka ściereczka optyczna.
Łącza Toslink przesyłają strumienie stereo PCM oraz skompresowane formaty takie jak Dolby Digital czy DTS. Natomiast nieskompresowane formaty wysokiej rozdzielczości (Dolby TrueHD, DTS-HD Master Audio) przekraczają przepustowość standardu Toslink i wymagają połączenia HDMI.
Van den Hul zaleca nałożenie minimalnej ilości środka smarnego na korpus wtyku, uważając, by nie dotknąć samej soczewki. Nigdy nie należy wywierać nadmiernego nacisku, aby nie uszkodzić wypukłej powierzchni.
Poprawa zależy od jakości dotychczas używanego kabla oraz od wrażliwości przetwornika na jitter. Konstrukcja z soczewkami ma na celu ograniczenie dyspersji modowej i strat wtrąceniowych; w systemie o wysokiej rozdzielczości może się to przełożyć na lepszą definicję i stabilniejszą scenę dźwiękową.
W przeciwieństwie do przewodników metalowych podatnych na utlenianie, światłowody nie ulegają chemicznemu zniszczeniu. Ich żywotność jest teoretycznie nieograniczona, pod warunkiem ochrony końcówek przed uderzeniami i zabrudzeniami.
Umiarkowany promień gięcia nie wpływa znacząco na transmisję dzięki ogniskowaniu zapewnianemu przez soczewki. Należy jednak unikać ostrych załamań i zgnieceń, które mogłyby uszkodzić włókno.
Bruno
Kabel, który emanuje jakością... Wzorowe wykończenie. Bardzo zadowolony.
Komentarz z 31 marca 2023 — Doświadczenie z 20 marca 2023
Sebastien
Doskonałe wykonanie, dobrze trzyma się w miejscu, bezproblemowe przekazywanie dźwięku, ale to subiektywne, ponieważ nie można mówić o barwie dźwięku w przypadku światłowodów. Jedna mała wada? Być może fakt, że wtyczki nie są przymocowane do kabla na wypadek jego usunięcia. Jest biały, ładny i bardzo dobrze komponuje się z moją serią Advance paris :-).
Komentarz z 1 kwietnia 2021 — Doświadczenie z 11 marca 2021
Bertrand
Bardzo dobry produkt.
Komentarz z 30 listopada 2020 — Doświadczenie z 9 listopada 2020
