Podłączenie przetwornika do końcówki mocy w układzie symetrycznym wymaga trzech przewodników: sygnału dodatniego, sygnału ujemnego oraz przeznaczonej dla nich masy. Wiele kabli rezygnuje z trzeciego przewodnika i powierza tę rolę ekranowi. Audioquest odrzuca to uproszczenie w całej swojej linii XLR, którą otwiera Red River, wykorzystujący lity miedziany przewodnik o obrobionej powierzchni oraz wtyki montowane bez lutowania.
Zasada połączenia symetrycznego opiera się na odejmowaniu. Urządzenie odbiorcze otrzymuje ten sam sygnał dwukrotnie, w fazie i w przeciwfazie, a następnie odejmuje jeden od drugiego. Zakłócenia wychwycone po drodze są identyczne na obu liniach i znikają w chwili tego odejmowania. Mechanizm zakłada, że obie drogi są elektrycznie równoważne, w przeciwnym razie tłumienie zakłóceń pogarsza się.
Właśnie tutaj wkracza geometria Triple Balanced modelu Red River. Ekran używany jako przewodnik powrotny nie ma ani przekroju, ani impedancji żyły przenoszącej sygnał: obie drogi stają się niesymetryczne. Kabel rozdziela więc role, stosując dwa identyczne przewodniki sygnałowe, dedykowany przewodnik masy oraz ekran, który służy wyłącznie do ekranowania. Ta sama konstrukcja jest stosowana w wersjach RCA serii, gdzie zapewnia przede wszystkim masę oddzieloną od ekranu.
Każdy przewodnik jest pojedynczą żyłą, a nie skrętką. W kablu wielodrutowym druty stykają się nieregularnie, a prąd przeskakuje z jednego na drugi zależnie od obszarów utlenienia, co Audioquest uznaje za źródło dynamicznych zniekształceń. Zastosowana miedź, określana jako Perfect Surface Copper, to słabo utleniona miedź, której powierzchnia jest chroniona na każdym etapie ciągnienia drutu. Argument opiera się na efekcie naskórkowym, którego skala pozostaje niewielka przy częstotliwościach audio w przewodniku o małym przekroju: warto zaznaczyć tę różnicę, nawet jeśli proces ten zapewnia również godną uwagi powtarzalność produkcji.
Przewodniki są także ukierunkowane zgodnie z kierunkiem określonym przez markę, która wskazuje, że wybiera go odsłuchem dla każdej partii, a nie na podstawie opublikowanego pomiaru. Na wtykach znajdują się strzałki. W przypadku XLR kwestia rozwiązuje się sama: żeńskie złącze kabla łączy się z męskim wyjściem źródła, męskie złącze wchodzi do żeńskiego wejścia wzmacniacza, a kierunek przepływu jest więc narzucony mechanicznie.
Pokrycie kabla w stu procentach metalowym ekranem nie jest kosztowne. Problem polega na tym, co dzieje się z przechwyconą energią: klasyczny ekran odprowadza ją do masy urządzenia, która służy jako punkt odniesienia dla całej elektroniki znajdującej się dalej w torze. Modulowanie tego punktu odniesienia oznacza modulowanie samego sygnału.
System rozpraszania Audioquest dodaje metalową warstwę, która absorbuje i odbija część zakłóceń radiowych, zanim dotrą one do warstwy połączonej z masą. W salonie pełnym routerów, ściemniaczy oświetlenia i zasilaczy impulsowych zanieczyszczenie wysokimi częstotliwościami jest stałe. Kabel nie rozwiąże jednak pętli masy ani przydźwięku związanego z instalacją elektryczną: są to dwa różne problemy, nawet jeśli połączenie symetryczne pomaga się przed nimi zabezpieczyć.
Każdy materiał stykający się z przewodnikiem jest częścią obwodu i zachowuje się jak słaby kondensator: magazynuje nieco energii i oddaje ją z opóźnieniem. Izolacja Hard Cell Foam spieniana azotem zastępuje część tworzywa kieszeniami gazu, które praktycznie niczego nie absorbują.
Sztywność tej pianki służy drugiemu celowi, rzadziej wyjaśnianemu: utrzymaniu stałego odstępu między przewodnikami na całej długości. Geometria, która się zmienia, oznacza zmienną impedancję charakterystyczną. Kompromis jest odczuwalny podczas instalacji, ponieważ osłona jest sztywniejsza niż w elastycznym kablu podstawowej klasy, co warto uwzględnić, gdy gniazda znajdują się blisko ściany lub z tyłu wąskiego mebla.
Lutowanie wprowadza spoiwo, zazwyczaj stop cyny z ołowiem lub cyny ze srebrem, którego właściwości przewodzące nie mają nic wspólnego z właściwościami łączonej miedzi. Audioquest rezygnuje z niego i stosuje zaciskanie pod wysokim ciśnieniem, które mechanicznie dociska przewodnik do styku. Styki są pozłacane, czyli wykonane z materiału, który nie utlenia się i zachowuje rezystancję styku mimo kolejnych podłączeń.
Kolejny wybór produkcyjny: elementy masy są tłoczone zamiast obrabiane z litego materiału. Marka dostrzega w tym swobodę wyboru metalu ze względu na jego właściwości elektryczne, a nie łatwość obróbki. Zatrzask złącza XLR pozostaje natomiast mechaniczną przewagą tego formatu nad RCA, ponieważ wtyk nie może wysunąć się pod ciężarem kabla.
Najczęstsze zastosowanie łączy źródło o poziomie liniowym, przetwornik, odtwarzacz sieciowy lub odtwarzacz CD, z wzmacniaczem zintegrowanym albo przedwzmacniaczem. Kolejnym zastosowaniem jest połączenie przedwzmacniacza z końcówką mocy, często biegnące przez całe pomieszczenie, gdzie tłumienie zakłóceń ma największe znaczenie. Aktywne kolumny oraz monitory studyjne, niemal wszystkie wyposażone w wejścia XLR, mieszczą się w tych samych zastosowaniach.
Przed przejściem z RCA na XLR warto sprawdzić jedną rzecz: obecność trójpinowego gniazda nie gwarantuje, że urządzenie jest rzeczywiście symetryczne wewnętrznie. Niektóre modele przekształcają sygnał zaraz za złączem, w takim przypadku korzyść ogranicza się do mechanicznego zatrzasku i tłumienia zakłóceń na odcinku kabla. Zmiana jest również zauważalna na poziomie głośności, ponieważ standard XLR klasycznie zapewnia sześć decybeli więcej niż RCA: głośność słyszana zmienia się przy tym samym ustawieniu.
Red River zajmuje pozycję wejściową w symetrycznym katalogu marki. Powyżej, Mackenzie wykorzystuje miedź PSC+ i bardziej rozbudowany system rozpraszania, Yukon kontynuuje ten rozwój, a następnie pojawiają się serie Black Beauty, Pegasus, ThunderBird i Dragon, których ceny zmieniają skalę. Seria Rivers obejmuje trzy pierwsze modele i opiera się na wspólnej logice: geometria trzech przewodników oraz zaciskanie na zimno występują już w pierwszym modelu, a rozwój dotyczy przede wszystkim jakości metalu i zaawansowania obróbki szumów.
To nie jest jego funkcja. Połączenie AES/EBU również wykorzystuje złącza XLR, ale wymaga kontrolowanej impedancji charakterystycznej 110 omów, czego kabel analogowy nie gwarantuje. Sygnał często przejdzie, ale istnieje większe ryzyko jittera i przerw w transmisji, zależnie od długości i urządzeń. Audioquest oferuje przewody XLR specjalnie skalibrowane do zastosowań cyfrowych.
Adapter XLR na RCA niweluje korzyści połączenia symetrycznego i zwiera pin przenoszący sygnał odwrócony, czego niektóre wyjścia źle tolerują. Lepiej wybrać przewód przeznaczony do tego zastosowania lub pozostać przy RCA do dnia, w którym oba elementy toru będą symetryczne. Red River jest dostępny w wersji RCA z taką samą geometrią wewnętrzną.
Jedno połączenie na każdą kolumnę, z których każda odbiera swój kanał. Monitory studyjne i aktywne kolumny hi-fi mają własne wejście XLR oraz własny stopień wzmacniający: nie istnieje pojedynczy kabel, który zasila obie.
Nie, złącza na to nie pozwalają. Żeńskie złącze kabla pasuje wyłącznie do męskiego wyjścia, a męskie złącze — wyłącznie do żeńskiego wejścia. Nadrukowane strzałki potwierdzają kierunek przepływu sygnału, więc użytkownik nie musi się tym przejmować.
Przejście na miedź PSC+, wyższa jakość powierzchni w hierarchii metali tej marki oraz bardziej zaawansowane tłumienie szumów. Geometria trzech przewodników i zasada wtyków bez lutowania pozostają wspólne dla obu modeli: różnica dotyczy dopracowania materiałów, a nie ogólnej konstrukcji.
Korzyści zależą przede wszystkim od kontekstu. Krótkie połączenie między dwoma sąsiadującymi urządzeniami, w spokojnym środowisku elektrycznym, pozostawi niewielki margines dla starannie wykonanego przewodu. Połączenie biegnące przez pokój, wzdłuż listwy zasilającej lub w pobliżu obudowy sieciowej znajduje się w sytuacji, w której ekranowanie, dedykowana masa i symetryczna konstrukcja są bardziej uzasadnione. Decyduje ogólna logika całego toru, a nie sam poziom wzmacniacza.
Mickael
Zdecydowanie bardziej otwarta scena i więcej szczegółów.
Polecam.
Mickael.
Komentarz z 10 sierpnia 2024 — Doświadczenie z 24 maja 2024
