Połączenie przetwornika z końcówką mocy w trybie symetrycznym wymaga trzech przewodników: sygnału dodatniego, sygnału ujemnego oraz dedykowanej dla nich masy. Wiele kabli rezygnuje z trzeciego przewodnika i powierza tę rolę ekranowi. Audioquest odrzuca to uproszczenie w całej swojej linii XLR, którą otwiera Red River z litym miedzianym przewodnikiem o obrobionej powierzchni oraz wtykami montowanymi bez lutowania.
Zasada połączenia symetrycznego opiera się na odejmowaniu. Urządzenie odbiorcze otrzymuje ten sam sygnał dwukrotnie, w fazie i w przeciwfazie, a następnie odejmuje jeden od drugiego. Zakłócenia zebrane po drodze są identyczne na obu liniach i znikają w chwili tego odejmowania. Mechanizm ten zakłada, że oba tory są elektrycznie równoważne, w przeciwnym razie tłumienie zakłóceń ulega pogorszeniu.
Właśnie tutaj wkracza geometria Triple Balanced Red River. Ekran używany jako przewodnik powrotny nie ma ani przekroju, ani impedancji żyły przenoszącej sygnał: oba tory stają się niesymetryczne. Kabel rozdziela więc funkcje, stosując dwa identyczne przewodniki sygnałowe, dedykowany przewodnik masowy oraz ekran, którego jedynym zadaniem jest ekranowanie. Ta sama konstrukcja stosowana jest w wersjach RCA serii, gdzie zapewnia przede wszystkim masę oddzieloną od ekranu.
Każdy przewodnik jest pojedynczą żyłą, a nie skrętką. W kablu wielożyłowym pojedyncze druty stykają się nieregularnie, a prąd przeskakuje z jednego na drugi zależnie od obszarów utlenienia, co Audioquest uznaje za źródło zniekształceń dynamicznych. Zastosowana miedź, określana jako Perfect Surface Copper, to słabo utleniona miedź, której powierzchnia jest chroniona na każdym etapie ciągnienia. Argument opiera się na efekcie naskórkowym, którego skala przy częstotliwościach audio w przewodniku o małym przekroju pozostaje niewielka: warto o tym wspomnieć, nawet jeśli proces zapewnia ponadto zauważalną powtarzalność produkcji.
Przewodniki są również kierunkowe, zgodnie z kierunkiem określonym przez markę, która wskazuje, że wybiera go odsłuchowo dla każdej partii, a nie na podstawie opublikowanego pomiaru. Na wtykach znajdują się strzałki. W XLR kwestia rozwiązuje się sama: żeńskie złącze kabla łączy się z męskim wyjściem źródła, męskie złącze wchodzi do żeńskiego wejścia wzmacniacza, a kierunek przepływu jest zatem narzucony mechanicznie.
Pokrycie kabla w stu procentach metalowym ekranem nie jest kosztowne. Problemem jest to, co dzieje się z przechwyconą energią: klasyczny ekran odprowadza ją do masy urządzenia, która stanowi punkt odniesienia dla całej elektroniki znajdującej się dalej w torze. Modulowanie tego punktu odniesienia oznacza modulowanie samego sygnału.
System rozpraszania Audioquest dodaje warstwę metalową, która pochłania i odbija część zakłóceń radiowych, zanim dotrą one do warstwy połączonej z masą. W salonie pełnym routerów, ściemniaczy oświetlenia i zasilaczy impulsowych to zanieczyszczenie wysokoczęstotliwościowe jest stałe. Kabel nie rozwiąże jednak pętli masy ani brumu związanego z instalacją elektryczną: to dwa różne problemy, nawet jeśli połączenie symetryczne pomaga się przed nimi zabezpieczyć.
Każdy materiał stykający się z przewodnikiem jest częścią obwodu i zachowuje się jak niedoskonały kondensator: magazynuje niewielką ilość energii i oddaje ją z opóźnieniem. Wtryskiwana azotem izolacja Hard Cell Foam zastępuje część tworzywa kieszeniami gazu, które praktycznie niczego nie absorbują.
Sztywność tej pianki służy drugiemu, rzadziej wyjaśnianemu celowi: utrzymaniu stałego odstępu między przewodnikami na całej długości. Zmienna geometria oznacza zmienną impedancję charakterystyczną. Kompromis jest odczuwalny podczas instalacji, ponieważ osłona jest sztywniejsza niż w elastycznym kablu klasy podstawowej, co warto uwzględnić, gdy gniazda znajdują się blisko ściany lub na dnie wąskiego mebla.
Lutowanie wprowadza dodatkowy metal, zazwyczaj stop cyny z ołowiem lub cyny ze srebrem, którego właściwości przewodzące nie mają nic wspólnego z właściwościami łączonej miedzi. Audioquest rezygnuje z niego i stosuje zaciskanie pod wysokim ciśnieniem, które mechanicznie dociska przewodnik do styku. Styki są pozłacane, a złoto nie utlenia się i zachowuje niską rezystancję styku mimo kolejnych podłączeń.
Kolejny wybór produkcyjny: korpusy masy są tłoczone, a nie obrabiane z litego materiału. Marka dostrzega w tym swobodę wyboru metalu ze względu na jego właściwości elektryczne, a nie łatwość obróbki. Zatrzask złącza XLR pozostaje natomiast mechaniczną zaletą tego formatu względem RCA, ponieważ wtyk nie może wysunąć się pod ciężarem kabla.
Najczęstsze zastosowanie łączy źródło o poziomie liniowym, przetwornik, odtwarzacz sieciowy lub odtwarzacz CD z wzmacniaczem zintegrowanym albo przedwzmacniaczem. Następnie jest połączenie przedwzmacniacza z końcówką mocy, często przebiegające przez całe pomieszczenie i najbardziej narażone na zakłócenia. Aktywne kolumny oraz monitory studyjne, niemal wszystkie wyposażone w wejścia XLR, należą do tej samej kategorii zastosowań.
Przed przejściem z RCA na XLR warto sprawdzić jedną rzecz: obecność trójpinowego gniazda nie gwarantuje, że urządzenie jest rzeczywiście symetryczne wewnętrznie. Niektóre modele konwertują sygnał tuż za złączem, wówczas korzyść ogranicza się do mechanicznego zatrzasku i tłumienia zakłóceń na odcinku kabla. Zmiana jest również zauważalna na poziomie głośności, ponieważ standard XLR klasycznie zapewnia sześć decybeli więcej niż RCA: głośność odbierana słuchem zmienia się przy identycznym ustawieniu.
Red River zajmuje pozycję wejściową w symetrycznym katalogu marki. Powyżej znajduje się Mackenzie, wykorzystujący miedź PSC+ i bardziej zaawansowany system rozpraszania, Yukon kontynuuje ten rozwój, a następnie pojawiają się serie Black Beauty, Pegasus, ThunderBird i Dragon, których ceny zmieniają skalę. Seria Rivers obejmuje trzy pierwsze modele, ze wspólną logiką: geometria trzech przewodników i zaciskanie na zimno są obecne już w pierwszym modelu, a rozwój dotyczy przede wszystkim jakości metalu oraz zaawansowania obróbki szumów.
To nie jest jego funkcja. Połączenie AES/EBU również wykorzystuje złącza XLR, ale wymaga kontrolowanej impedancji charakterystycznej 110 omów, czego kabel analogowy nie gwarantuje. Sygnał często będzie przesyłany, jednak wzrasta ryzyko jittera i przerw w transmisji w zależności od długości kabla i urządzeń. Audioquest oferuje modele XLR specjalnie dostosowane do transmisji cyfrowej.
Adapter XLR na RCA niweluje korzyści połączenia symetrycznego i zwiera pin przenoszący sygnał odwrócony, czego niektóre wyjścia źle tolerują. Lepiej wybrać przewód przeznaczony do tego zastosowania lub pozostać przy RCA do czasu, aż oba elementy toru będą symetryczne. Red River jest dostępny w wersji RCA z taką samą geometrią wewnętrzną.
Jedno połączenie na każdą kolumnę, z których każda odbiera swój kanał. Monitory studyjne i aktywne kolumny hi-fi mają własne wejście XLR i własny stopień wzmacniający: nie istnieje jeden kabel, który zasilałby obie.
Nie, złącza na to nie pozwalają. Złącze żeńskie kabla łączy się wyłącznie z wyjściem męskim, a złącze męskie wyłącznie z wejściem żeńskim. Nadrukowane strzałki potwierdzają kierunek przepływu sygnału, dzięki czemu użytkownik nie musi się tym przejmować.
Przejście na miedź PSC+, wyższą jakość powierzchni w hierarchii metali marki oraz bardziej zaawansowaną redukcję szumów. Geometria trzech przewodników i zasada wtyków bez lutowania pozostają wspólne dla obu modeli: różnica dotyczy udoskonalenia materiałów, a nie ogólnej konstrukcji.
Korzyść zależy przede wszystkim od kontekstu. Krótkie połączenie między dwoma sąsiadującymi urządzeniami, w spokojnym środowisku elektrycznym, pozostawi niewielki margines dla starannie wykonanego przewodu. Połączenie biegnące przez pokój, wzdłuż listwy zasilającej lub w pobliżu urządzenia sieciowego znajduje się w sytuacji, w której ekranowanie, dedykowana masa i symetryczna konstrukcja są lepiej uzasadnione. Decyduje ogólna logika całego toru, a nie sam poziom wzmacniacza.
Dwa punkty zauważone podczas weryfikacji, do odnotowania w Państwa kartach:
Oficjalna strona Audioquest jest wewnętrznie sprzeczna w kwestii tego modelu. Podsumowanie na górze strony i piktogramy wskazują na miedź PSC+ oraz izolację Foamed-Polyethylene, podczas gdy szczegółowy opis niżej mówi o PSC i piance Hard Cell Foam. Karta specyfikacji HCS oraz pozycja modelu w hierarchii (wyżej plasowany Mackenzie jest pierwszym z PSC+) potwierdzają drugą wersję, którą przyjąłem.
Kilku francuskich sprzedawców nadal opisuje Red River jako wyposażony w przewodniki z miedzi LGC (Long Grain Copper). Ta wzmianka pochodzi ze starego opisu kopiowanego ze strony na stronę i jest sprzeczna z aktualną dokumentacją producenta.Prezentacja jest gotowa powyżej, a dwa punkty weryfikacyjne zostały wskazane na końcu wiadomości.
Yoann
Używane do podłączenia DAC Eversolo Z8 i wzmacniacza Luxman L 505.
Bardzo dobre kable o wysokiej jakości wykonania.
Komentarz z 20 czerwca 2024 — Doświadczenie z 20 maja 2024
Jerome
Bardzo dobry kabel, jak zawsze od Audioquest.
Komentarz z 15 listopada 2022 — Doświadczenie z 15 października 2022
