Audioquest Mackenzie XLR 1m

Przejście z połączenia RCA na połączenie symetryczne zmienia sposób, w jaki szum przepływa między dwoma urządzeniami. Zasada jest znana: dwa sygnały o przeciwnej polaryzacji, oddzielna masa oraz stopień wejściowy, który odejmuje jeden od drugiego. Kabel musi jednak zachować tę symetrię od jednego końca do drugiego. To obszar drugiego szczebla serii Rivers firmy AudioQuest, umieszczonego między Red River a Yukon.

Trzy przewodniki i oddzielna masa

Geometria Triple Balanced opiera się na trzech niezależnych przewodnikach: jednym dla sygnału dodatniego, jednym dla sygnału odwróconego oraz trzecim przeznaczonym dla odniesienia masy. Ekranowanie obejmuje całą długość i nie przenosi żadnego sygnału. Rozróżnienie to nie jest wyłącznie kosmetyczne. W kablu, w którym ekran służy jako przewodnik powrotny, zakłócenia radiowe przechwycone przez tę osłonę modulują odniesienie masy urządzeń, a modulacja ta ostatecznie staje się słyszalna w sygnale audio. Rozdzielając te dwie funkcje, Mackenzie pozostawia ekranowi wyłącznie rolę bariery. Ta sama geometria występuje w wersji RCA kabla, gdzie oba przewodniki sygnałowe pozostają oddzielone od masy.

Lita miedź z obróbką powierzchniową

Przewodniki wykonano z Perfect Surface Copper+, najlepszej miedzi w katalogu AudioQuest, ustępującej jedynie srebru PSS zarezerwowanemu dla wyższych serii. Prace dotyczą stanu powierzchni: drut jest chroniony na każdym etapie rozciągania i produkcji, aby zachować gładkość, a marka dąży do ograniczenia zniekształceń związanych z granicami ziaren. To właśnie odróżnia go od Red River, który pozostaje o stopień niżej pod względem metalurgii.

Wszystkie przewodniki są lite, a nie wielodrutowe. Argument AudioQuest dotyczy interakcji elektrycznych i magnetycznych między sąsiednimi drutami, które lity przewodnik eliminuje z samej konstrukcji. Należy rozumieć to właściwie: chodzi o czystość i geometrię, a nie o przekrój. Przy częstotliwościach audio efekt naskórkowy pozostaje marginalny przy tak niewielkich przekrojach.

Trzy warstwy węglowe przeciw zakłóceniom radiowym

Uzyskanie ekranowania o pełnym pokryciu nie jest trudne. Zapobieżenie przedostawaniu się przechwyconych zakłóceń radiowych do płaszczyzny masy urządzeń wymaga więcej, i temu służy firmowy system rozpraszania szumów. Trzy naprzemienne warstwy metalu i syntetyków z dodatkiem węgla „ekranują ekran”: pochłaniają i odbijają większość energii zakłócającej, zanim dotrze ona do warstwy połączonej z masą. Red River ogranicza się do rozpraszania przez warstwę metalową; przejście na trójwarstwową sieć węglową jest drugą różnicą konstrukcyjną między tymi dwoma modelami.

W nowoczesnym meblu hi-fi korzyść jest konkretna: zasilacze impulsowe, routery internetowe, wzmacniacze klasy D i ściemniacze oświetlenia wypełniają otoczenie urządzeń zakłóceniami radiowymi, a te zanieczyszczenia ostatecznie przedostają się przez połączenia sygnałowe.

Sztywna izolacja wtryskiwana azotem

Izolator Hard-Cell Foam to polietylen spieniany przez wtrysk azotu, który tworzy kieszenie gazowe przy przewodniku. Azot praktycznie nie pochłania energii, a więc nie oddaje jej w postaci zniekształceń, w przeciwieństwie do litego PVC. Sztywność pianki pełni drugą funkcję: utrzymuje stały odstęp między przewodnikami na całej długości, co stabilizuje impedancję charakterystyczną kabla.

Kompromis jest odczuwalny podczas instalacji. Mackenzie to sztywny kabel, pokryty czarno-brązowym oplotem, który wymaga kilku centymetrów wolnej przestrzeni za rackiem i źle znosi ciasne zagięcia. Przy ograniczonym prowadzeniu lepiej zostawić nieco luzu niż wymuszać promień gięcia tuż przy wtykach. Yukon, o szczebel wyżej, wykorzystuje polietylenowe rurki powietrzne.

Wtyki zaciskane na zimno na purpurowej miedzi

Męskie i żeńskie złącza XLM są montowane bez lutowania. AudioQuest zaciska na zimno przewodnik na pinie, ponieważ lut jest obcym stopem wprowadzanym na drogę sygnału. Korpusy masy są tłoczone, a nie obrabiane mechanicznie: metal można więc dobrać pod kątem właściwości elektrycznych, a nie podatności na obróbkę. Styk stanowi srebro nanoszone bezpośrednio na wysokiej czystości purpurową miedź, bez warstwy podkładowej niklu powszechnej w seryjnych wtykach.

Ta konstrukcja ma praktyczną konsekwencję: kabel jest produkowany na zamówienie w zakładach w Irvine w Kalifornii i nie można go ponownie zakończyć w domu. Długości i zakończenia spoza katalogu realizowane są przez sprzedawcę, z czasem oczekiwania. Przewodniki są ukierunkowane zgodnie z kierunkiem ustalonym odsłuchowo przez producenta, a strzałka nadrukowana na każdym wtyku wskazuje kierunek podłączenia, od źródła do odbiornika.

Symetria nie zależy wyłącznie od kabla

Jedną kwestię należy jasno określić: tłumienie zakłóceń wspólnych jest zadaniem różnicowego stopnia wejściowego urządzenia odbiorczego, a nie kabla. Mackenzie prawidłowo przenosi obie polaryzacje, ale nie tworzy symetrii. Niektóre urządzenia wyposażone w gniazda XLR sprowadzają sygnał do niesymetrycznego tuż za gniazdem; połączenie działa, lecz oczekiwana korzyść jest mniejsza. Sprawdzenie, co faktycznie robi elektronika przed i za połączeniem, pozwala uniknąć rozczarowań.

Tam, gdzie połączenie symetryczne spełnia swoje obietnice, toleruje duże długości bez zauważalnej degradacji, czego połączenie RCA znosi gorzej. Wyjście XLR dostarcza zgodnie z konwencją poziom wyższy o około 6 dB niż wyjście RCA tego samego urządzenia, a różnica ta jest zauważalna podczas porównywania dwóch wejść na słuch.

Gdzie Mackenzie znajduje swoje miejsce

Kabel łączy każde urządzenie wyposażone w analogowe gniazda XLR: przetwornik cyfrowo-analogowy z przedwzmacniaczem, przedwzmacniacz z końcówką mocy, odtwarzacz sieciowy lub odtwarzacz CD ze wzmacniaczem zintegrowanym, interfejs audio lub konsolę z aktywnymi kolumnami. Połączenie stereo wymaga dwóch kabli, po jednym na kanał.

Należy pamiętać o jednym zastrzeżeniu: jest to kabel analogowy. Połączenie cyfrowe AES/EBU, które również korzysta z wtyków XLR, wymaga impedancji charakterystycznej 110 omów i kabla do tego przeznaczonego. Użycie interkonektu analogowego na tym odcinku czasem działa, lecz grozi błędami odczytu zależnie od długości i częstotliwości próbkowania.

Specyfikacja techniczna

Materiały

• Metal: Miedź PSC+ (Perfect-Surface Copper+)
• Dielektryk: Sztywna pianka o zamkniętych komórkach
• Osłona: Czarny, brązowy poczwórny oplot

Konstrukcja

• Geometria: Potrójna równowaga z dedykowanym przewodem masy
• System redukcji szumów z potrójną warstwą węgla

Złącza

• Końcówki: Zacisk na zimno, posrebrzane

Wymiary

• Długość: 1 m