Przejście z połączenia RCA na połączenie symetryczne zmienia sposób, w jaki szum przemieszcza się między dwoma urządzeniami. Zasada jest znana: dwa sygnały o przeciwnej polaryzacji, oddzielna masa oraz stopień wejściowy, który odejmuje jeden od drugiego. Kabel musi jednak zachowywać tę symetrię od jednego końca do drugiego. To obszar drugiego poziomu serii Rivers firmy AudioQuest, umieszczonego między Red River a Yukon.
Geometria Triple Balanced opiera się na trzech niezależnych przewodnikach: jednym dla sygnału dodatniego, jednym dla sygnału odwróconego oraz trzecim, przeznaczonym dla odniesienia masy. Ekranowanie pokrywa całą długość i nie przenosi żadnego sygnału. To rozróżnienie nie jest wyłącznie kosmetyczne. W kablu, w którym ekran służy jako przewodnik powrotny, zakłócenia radiowe przechwycone przez tę osłonę modulują odniesienie masy urządzeń, a ta modulacja ostatecznie pojawia się w sygnale audio. Rozdzielając te dwie funkcje, Mackenzie pozostawia ekranowi wyłącznie rolę bariery. Ta sama geometria występuje w wersji RCA kabla, gdzie oba przewodniki sygnałowe pozostają oddzielone od masy.
Przewodniki wykonano z Perfect Surface Copper+, najlepszej miedzi w katalogu AudioQuest, ustępującej jedynie srebru PSS zarezerwowanemu dla wyższych serii. Praca skupia się na stanie powierzchni: drut jest chroniony na każdym etapie ciągnienia i produkcji, aby pozostał gładki, a marka dąży do ograniczenia zniekształceń związanych z granicami ziaren. To właśnie odróżnia go od Red River, który pozostaje o poziom niżej pod względem metalurgii.
Wszystkie przewodniki są lite, a nie wielodrutowe. Argument AudioQuest dotyczy elektrycznej i magnetycznej interakcji między sąsiednimi drutami, którą pełny przewodnik eliminuje już z samej konstrukcji. Należy traktować to zgodnie z tym, czym jest: kwestią czystości i geometrii, a nie przekroju. Przy częstotliwościach audio efekt naskórkowy pozostaje marginalny przy tak niewielkich przekrojach.
Uzyskanie ekranowania o pełnym pokryciu nie jest trudne. Zapobieganie temu, by przechwycone zakłócenia radiowe dotarły do płaszczyzny masy urządzeń, wymaga więcej — i temu służy firmowy system rozpraszania szumów. Trzy naprzemienne warstwy metalu i syntetyków wzbogaconych węglem „ekranują ekranowanie”: pochłaniają i odbijają większość energii zakłócającej, zanim dotrze ona do warstwy połączonej z masą. Red River korzysta jedynie z rozpraszania przez warstwę metalową; przejście na trójwarstwową sieć węglową jest drugą strukturalną różnicą między tymi modelami.
W nowoczesnej szafce hi-fi korzyść jest konkretna: zasilacze impulsowe, modemy internetowe, wzmacniacze klasy D i ściemniacze oświetlenia nasycają widmo radiowe wokół urządzeń, a te zakłócenia ostatecznie dostają się przez połączenia sygnałowe.
Izolator Hard-Cell Foam to polietylen spieniany przez wtrysk azotu, tworzący kieszenie gazowe przy przewodniku. Azot praktycznie nie pochłania energii, a więc nie oddaje jej w postaci zniekształceń, w przeciwieństwie do litego PVC. Sztywność pianki pełni drugą funkcję: utrzymuje stały odstęp między przewodnikami na całej długości, co stabilizuje impedancję charakterystyczną kabla.
Kompromis jest odczuwalny podczas instalacji. Mackenzie to sztywny kabel w czarno-brązowym oplocie, który wymaga kilku centymetrów wolnej przestrzeni za rackiem i źle znosi ciasne zagięcia. Przy ograniczonym prowadzeniu lepiej zostawić nieco luzu niż wymuszać promień gięcia tuż przy wtykach. Yukon, o poziom wyżej, wykorzystuje polietylenowe rurki powietrzne.
Męskie i żeńskie złącza XLM są montowane bez lutowania. AudioQuest zaciska na zimno przewodnik na bolcu, ponieważ lut jest obcym stopem wprowadzonym w tor sygnału. Korpusy masy są tłoczone, a nie obrabiane mechanicznie: metal można więc dobierać ze względu na jego właściwości elektryczne, a nie łatwość obróbki. Styk stanowi srebro naniesione bezpośrednio na wysokiej czystości miedź purpurową, bez warstwy podkładowej z niklu powszechnej w standardowych wtykach.
Ta konstrukcja ma praktyczną konsekwencję: kabel jest produkowany na zamówienie w zakładach w Irvine w Kalifornii i nie można go ponownie zakończyć w domu. Długości i zakończenia spoza katalogu realizowane są przez sprzedawcę, z odpowiednim czasem oczekiwania. Przewodniki są zorientowane w kierunku ustalonym odsłuchowo przez producenta, a strzałka nadrukowana na każdym wtyku wskazuje kierunek podłączenia — od źródła do urządzenia docelowego.
Jedną kwestię należy jasno podkreślić: tłumienie szumu wspólnego jest zadaniem różnicowego stopnia wejściowego urządzenia odbiorczego, a nie kabla. Mackenzie prawidłowo przenosi obie polaryzacje, ale nie tworzy symetrii. Niektóre urządzenia wyposażone w gniazda XLR sprowadzają sygnał do niesymetrycznego tuż za wtykiem; połączenie działa, lecz oczekiwana korzyść jest mniejsza. Sprawdzenie, co rzeczywiście robi elektronika przed i za połączeniem, pozwala uniknąć rozczarowań.
Tam, gdzie połączenie symetryczne spełnia swoje obietnice, toleruje duże długości bez zauważalnego pogorszenia, czego połączenie RCA znosi gorzej. Wyjście XLR dostarcza zgodnie z konwencją poziom wyższy o około 6 dB niż wyjście RCA tego samego urządzenia, co daje się zauważyć podczas porównywania dwóch wejść na słuch.
Kabel łączy każde urządzenie wyposażone w analogowe gniazda XLR: przetwornik cyfrowo-analogowy z przedwzmacniaczem, przedwzmacniacz z końcówką mocy, odtwarzacz sieciowy lub odtwarzacz CD ze wzmacniaczem zintegrowanym, interfejs audio lub konsolę z aktywnymi kolumnami. Połączenie stereo wymaga dwóch kabli, po jednym na kanał.
Warto pamiętać o jednym zastrzeżeniu: jest to kabel analogowy. Połączenie cyfrowe AES/EBU, które również wykorzystuje wtyki XLR, wymaga impedancji charakterystycznej 110 omów oraz kabla przeznaczonego do tego celu. Użycie analogowego interkonektu w tym torze czasem działa, lecz naraża na błędy odczytu zależne od długości i częstotliwości próbkowania.
AudioQuest oferuje Mackenzie XLR zarówno pojedynczo, jak i w parach. Klasyczne połączenie stereo wymaga dwóch kabli, po jednym na kanał. Zakup pojedynczego kabla dotyczy głównie połączeń mono, takich jak subwoofer z wejściem XLR lub kanał centralny.
Kabel ma wtyk żeński i wtyk męski. Wtyk żeński podłącza się do wyjścia źródła, a wtyk męski do wejścia urządzenia odbiorczego. Strzałka nadrukowana na złączach potwierdza ten kierunek przepływu, od źródła do odbiornika.
Jest to możliwe elektrycznie, ale adapter łączy styk sygnału odwróconego z masą. Połączenie ponownie staje się niesymetryczne, poziom spada o około 6 dB, a korzyści wynikające z geometrii trzech przewodników znikają. W przypadku połączenia RCA wersja RCA kabla Mackenzie wykorzystuje tę samą konstrukcję wewnętrzną.
Pinout jest kompatybilny, a zasilanie fantomowe przeszłoby bez trudności, ale nie jest to jego przeznaczenie. Mackenzie to sztywny kabel instalacyjny, wykonywany na zamówienie w określonej długości. Kabel sceniczny wymaga elastyczności i odporności na wielokrotne manipulacje, do których ta konstrukcja nie jest przeznaczona.
Tak. Katalog obejmuje kilka standardowych długości, a AudioQuest akceptuje niestandardowe długości i zakończenia za pośrednictwem autoryzowanego sprzedawcy. Ponieważ każdy egzemplarz jest składany na zamówienie, takie prośby wydłużają czas dostawy.
Emmanuel
Bardzo dobry produkt. Należy obsługiwać w rękawiczkach, ponieważ połączenie srebrne reaguje na pot z palców. Znacznie lepszy efekt niż przy RCA w podobnej cenie.
Komentarz z 9 kwietnia 2025 — Doświadczenie z 21 lutego 2025
Benoît
Audioquest jest dla mnie punktem odniesienia. Kabel łączący mój DAC z moim wzmacniaczem zintegrowanym. Wysoka jakość wykonania i bardzo wysokie osiągi.
Komentarz z 2 czerwca 2024 — Doświadczenie z 16 maja 2024
